陈红出生于江西省上饶市，高中就读于上饶一中，父母都是高级知识分子，自幼受到良好的家庭教育。陈红从小就显示出艺术天份，从小学开始她就是学校的文艺骨干，高中时担任了校学生会的文艺部长。
是中国影视界颇具“美”名的女演员———琼瑶剧中演绎恩恩怨怨，古装剧中扮相楚楚动人。《三国演义》中的貂蝉，《大明宫词》中的太平公主，都给大家留下了深刻的印象。从《温柔地杀我》到《和你在一起》，陈红由默默无闻的好妻子成功地变身为干练的制片人，而《无极》又给陈红的事业开创了一片尽展才华的舞台。
她的丈夫就是和张艺谋齐名的陈凯歌，两年前导演陈凯歌携夫人陈红参加“陶香故里，牡丹之约”助学慈善活动。活动现场，洛阳市16所高中168名家庭贫困、品学兼优的学子进行资助，每人每年资助2000元，资助为期三年，总额达100万元。
在和陈红在一起之前，陈凯歌的生命中曾经还有两个出色的女人。一个是小他9岁，陪伴6年的前妻洪晃；一个是同居8年，温柔知性却始终没有得到一纸婚书的倪萍；而最终陪伴陈凯歌走到如今的，却是比他小16岁的女人——陈红。陈红，这个女人真的是上天的宠儿，不仅自己是个大美女，父母还是高级知识分子，标准的白富美！
有的人明明可以靠脸吃饭，却还有才华。毕业以后，陈红凭自己本事考到话剧团，后来又接了一些影视剧，名气逐渐积累。凯歌初见陈红是在《风月》剧组，一见倾心。那时候的陈红是真的美，美得让人窒息。
陈红的外公是唐天际，他是开国中将，官至副部长！他26岁任红二十二军二纵队司令员、六十四师师长。第二年秋调任红四军参谋处参谋。28岁任红五军团四十师和四十四师政委。参加过革命根据地历次反“围剿”。30岁参加长征。曾任司令部队列科科长。
抗日战争爆发后，不久被派往太原，34岁任晋豫边游击支队司令员，在山西阳城以南王屋山地区开展游击战争，建立抗日根据地。36岁任八路军一二九师新编一旅政委。率部参加了百团大战。39岁调任太岳军区第四军分区司令员。抗日战争胜利后，即被派往东北地区，新中国成立后，任第二十一兵团政委。48岁任湖南军区司令员、荆江分洪总指挥部总指挥兼荆江水利工程部队司令员、政委。55年被授予中将军衔。