秦末乱世，秦失其鹿，群雄并起，他们有贵族如项梁、项羽叔侄，有小地主如刘邦，也有强盗如彭越。彭越和韩信、英布并称为“汉初三将”，正因为他的牵制，才让项羽在梁地不得不疲于奔命，以至于最后被拖垮，在我看来，没有“汉初三将”的帮助，刘邦想击败项羽，只能是痴人说梦，今天，我们就来看看强盗出身的彭越，是如何成为一方诸侯的。
彭越者，昌邑人也，字仲。常渔钜野泽中，为群盗。——《史记·魏豹彭越列传》
首先来看看彭越的出身，彭越本来是渔民，但打鱼可不是长久之计，还要受到季节天气的影响，而做强盗尽管是个掉脑袋的行当，却是一本万利的买卖。于是彭越就放弃了做渔民，纠集了一些人，做起了强盗。秦法对于强盗的处刑是十分残酷的，而彭越公然为盗，且有恃无恐，足以说明秦末地方政府组织涣散，官吏不称其职滥竽充数的人很多。如刘邦就可以凭借小地主的身份，在地方上做个泗水亭长的官儿，这里面少不了负责官吏考核的萧何大人的帮衬。连小小的沛县如此，其他地方也不会强到哪里去，于是曾经路不拾遗夜不闭户的时代过去了，彭越就是在这个背景下成为强盗的。但彭越的理想可不仅仅是做个强盗，而是要做个窃国大盗，为此他在等待属于自己的机会。
陈胜、项梁之起，少年或谓越曰：“诸豪桀相立畔秦，仲可以来，亦效之。”彭越曰：“两龙方斗，且待之。”——《史记·魏豹彭越列传》
陈胜、张良起义时，彭越身边的一些人也开始蠢蠢欲动，他们对彭越说：“现在这么多人都造反了，连陈胜都可以称王，我们有什么不可以的目呢？大哥，你也带领我们一起反秦吧！”在面对诱惑时，彭越保持了最后的克制和理性，他对身边这些人说：“现在一切才刚刚开始，陈胜、项梁这些人谁更有前途，还不明朗，我们还是等等看，不用急着做什么！”彭越懂得蛰伏不出静待时机的道理，这和刘邦在芒砀山里静待时机没有什么不同，你说英雄所见略同也没什么不对的。
居岁余，泽间少年相聚百余人，往从彭越，曰：“请仲为长。”越谢曰：“臣不原与诸君。”少年彊请，乃许。与期旦日日出会，后期者斩。——《史记·魏豹彭越列传》
又过了一年多，附近的几百个人再次找到彭越，对他说：“我们想反秦，请你做我们的老大！”彭越看了看这群年轻人，不屑地说：“你们自己去吧，我不想做你们的老大！”这群人坚持请彭越做老大，彭越才勉强答应他们，并和他们约定了第二天聚集的地点和时间，彭越说：“明天如果有谁迟到，就杀了他！”
旦日日出，十余人后，后者至日中。於是越谢曰：“臣老，诸君彊以为长。今期而多后，不可尽诛，诛最后者一人。”令校长斩之。皆笑曰：“何至是？请后不敢。”於是越乃引一人斩之，设坛祭，乃令徒属。——《史记·魏豹彭越列传》
第二天，有十几个人迟到，最后来的人是在日落时分才到的。彭越冷笑了一声，对大家说：“我们昨天已经约定，以我的号令是从，尽管有这么多人迟到，不能全部杀了了事，但为了明确约束，就杀最后一个来的人！”大家都说：“何必这么认真呢！下次改了不就行了吗？”彭越没有说话，而是走到那个最后来的人身后，手起刀落砍掉了他的脑袋，用他的头颅祭旗和大家明确了约束，所有人都肝胆俱裂，没有人敢抬头去看彭越的脸。通过一颗人头，彭越确立了自己在队伍里的威信。
沛公之从砀北击昌邑，彭越助之。——《史记·魏豹彭越列传》
彭越起兵反秦后就和刘邦建立了联系，刘邦攻击昌邑时，彭越就曾协助，尽管最后没有攻陷昌邑，但刘邦记住了彭越这个强盗出身的小个子。
汉元年秋，齐王田荣畔项王，乃使人赐彭越将军印，使下济阴以击楚。——《史记·魏豹彭越列传》
彭越属于投机主义者，齐王田荣和项羽有矛盾，便赐予彭越将军印，让他配合自己牵制项羽的部队，缓解正面战场上齐军的巨大压力。当然彭越反对项羽，也是有原因的，彭越属于有实力无背景的，他是强盗出身不是贵族，因此项羽压根就没把他放在眼里，这让彭越很不爽，因此彭越才坚定的反对项羽，一句话：利益使然。
汉王三年，彭越常往来为汉游兵，击楚，绝其后粮於梁地。——《史记·魏豹彭越列传》
彭越作为游击部队，主要的工作就是攻击项羽的粮道，让楚军的后勤保障出现问题，俗话说“兵马未动，粮草先行”，断了楚军的粮道，就动摇了楚军的根本，这让项羽很恼火，恨不得把彭越撕成碎片，但彭越的战法就是打得过就打，打不过就走，深得运动战的精髓，项羽拿他也无可奈何。
汉四年冬，项王与汉王相距荥阳，彭越攻下睢阳、外黄十七城。——《史记·魏豹彭越列传》
当项羽和刘邦陷入相持时，彭越就趁机占领了原本属于项羽的十七座城池，彭越和刘邦配合得很默契，由刘邦牵制项羽，彭越、英布和韩信负责扫荡外围，当垓下之战到来时，项羽所率领的楚军，已经成了名副其实的孤军。
对于彭越，刘邦是即用且防，因为这样的人很难屈居人下，如果刘邦不在了，朝堂之上恐怕没有人可以控制他，因此，对于异姓诸侯，刘邦的态度是尽数诛杀，彭越出不出兵围剿陈豨都是一样的，刘邦都不会放过他，只不过刘邦选择的是流放，而吕雉选择的是斩草除根罢了。
一个人的历史，一家之言。