望闻问切是中医用语，合称四诊。而明代徐春甫所撰《古今医统大全》（又名《医统大全》）则最早使用四字联并强调了它的重要性：“望闻问切四字，诚为医之纲领。”直到现在，“望闻问切，四诊合参”依然是中医诊断学的基本原则。
那么，这个原则究竟是起源于多会儿呢？2016年12月6日，国务院新闻办公室发表了《中国的中医药》白皮书，明确认定，“春秋战国（前770-前221）时期，扁鹊总结前人经验，提出‘望、闻、问、切’，四诊合参的方法，奠定了中医临床诊断和治疗的基础。”
扁鹊其实姓秦，名越人，因为医术高明，医德高尚，人们把它比作古代传中黄帝时期的一位名医——扁鹊，尊称他为“扁鹊先生”。这样一来，“扁鹊”就代替了他原来的姓名。他是先秦时期的齐国人（现河北省任丘县）。在长期的医疗实践中，他继承和发扬了前人的医学经验和理论，对传统医学不断总结和完善，精于内、外、妇、儿、五官等科，能够综合利用砭刺、针灸、按摩、汤液、热熨等方法治疗各类疾病，已经应用了中医全面的诊断技术，即后来中医总结的四诊法：望诊、闻诊、问诊和切诊，被尊为医祖。在他所著的《难经》里，首次归纳了望闻问切四种诊病方法：“望而知之谓之神，闻而知之谓之圣，问而知之谓之工，切脉而知之谓之巧。”
《中国的中医药》白皮书说，“中医诊断主要由医生自主通过望、闻、问、切等方法收集患者资料，不依赖于各种复杂的仪器设备。”有经验的中医生对病人只要一把脉，便能准确说出其问题所在，进而对症下药。在国家高度重视中医文化的今天，相信中医药会有更好的发展。