毛笔是一种源于中国的传统书写工具。有玉管、翠管等雅称，被列为中国的文房四宝之一。毛笔是汉族在生产实践中发明的。随着人类社会的不断发展，勤劳智慧的汉民族又不断地总结经验，存其精华，弃其糟粕，勇于探索，敢于创新，几千年来，它为创造汉族民族光辉灿烂的文化，为促进汉民族与世界各族的文化交流，做出了卓越的贡献。
各行各业都有自己的祖师爷，秦朝大将蒙恬被制笔业当做祖师爷。那么，毛笔真的是蒙恬发明的吗？
一、据说毛笔发明之前，中国的文字是用刀锲刻的。由于军情瞬息万变，蒙恬向内地送达大量的书信。为了刻字，他双手磨出血泡，双眼也熬红了。于是，蒙恬想寻找一种比刻字更加简便的书写方法。一天，他看见部下拿着红缨枪在比划。突发奇想，如果把兽毛绑在竹竿上，沾点颜料在白色丝绸上写上刻的字可以吗？他试了试，效果很好。蒙恬身处塞外，野狼，牧羊很多，狼毛、羊毛就成了很好的材料。于是，如法炮制命人制出许多狼毫，羊毫的“毛笔”。
二、1954年，我国长沙发掘出一座完整的战国坟墓，里面有一支毛笔，是用上好兔毛制作的。但制作方法与现在的毛笔有所不同，并非将毛插进笔杆里，而是将毛围在杆外端，由细丝缠住。与笔放一起的还有刮削竹片的铜削和用来装墨的小竹筒。也是迄今为止我国发现年代最早的一支毛笔。事实证明：毛笔出现的时间早于蒙恬的时代。
三、有学者则认为：毛笔的产生可能远远早于战国。从甲骨文，龟甲，兽骨上的文字整齐划一，有的字细如毫发，其中，一些字写而未刻。由此可见，3000年前的人可能已经使用过类似毛笔的书写工具。
毛笔究竟是谁发明的？为何把毛笔的发明归功于蒙恬？蒙恬是不是改进了毛笔的制作方法？这些问题至今为止都是一个未解之谜？