“扬州八怪”一般指八位书画家：郑燃、罗聘、黄慎、李方膺、高翔、金农、李鱓、汪士慎。还有一种说法，包括阮元、华岩、闵贞、高凤翰、李勉、陈撰、边寿民、杨法等人。因为他们的书画风格相似，所以八可以看作是一个具体的数值或者一个大概的数字。
.对“八怪”没有恭维，但“扬州八怪”却在书画史上名扬四海。现代学者卞小轩根据前人的记载，提出“扬州八怪”实际上有八个以上。他们中的大多数人出身贫寒，一路坎坷。他们中的一些人终其一生都没有担任官方职务。有的曾是小官，后来陆续辞职或被免职，来到扬州谋生。他们特立独行的个性和标新立异的创新精神，充分融入到他们的艺术作品中，成为中国书画史上极具特色的艺术群体。
“扬州八怪”或早或晚相识。他们见面的时间长短不一。他们性情相似，生活中彼此珍惜。扬州八怪”的渊源和经历不一样，学习路径和艺术观念也不一样。他们在生活中相互依存，在艺术中相互学习。成了深厚的友谊。
字里有画，画中有书的“扬州八怪”。都具有良好的文学艺术素养。他们继承了前人书画铭文的长处，注重诗意与直接表达的结合，赋予作品浓厚的文学色彩。和有趣的哲学。
“扬州八怪”的书法有别于正统的铁血，成为碑派书法中的前卫力量。比如黄慎书先学“二王”，中年怀素的草书。黄慎草书，犹如清泉，韵律强劲，大小不一，神态各异。
黄慎学习书法只是一种手段，他的目标是把书画相融。他的笔法狂野而草书，画面常干、白、快，纹密而不乱，疏而不乱，放纵而谨慎，形成了一种豪迈奔放的画风。
让《扬州八怪》的作品有了新思路、新构图、新技法，给当时的书画界带来了新的风貌，推动了中国文人书画的发展，起到了一定的作用。在中国书画发展过程中连接过去与未来，特别是对海派风格和现代书画产生了深远的影响。
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