1927年，时任陕西省主席的宋哲元下达了一项震的命令：面对5000名手无寸铁的俘虏，他要求全部处决，一个不留。
在面临可能招致的种种骂名时，他更是坚决表示：我宁愿背下千古罪名，也要杀掉这5000俘虏。
但他的一生，也不仅有嗜杀的一面。抗战爆发后，宋哲元亲率29军坚决抗战，又收获了“铁血将军”的赞誉。
那么，身为抗战名将的他为何会执意做出坑杀5000俘虏的决定？他非凡的一生，又有着哪些传奇的境遇？
投笔从戎：宋哲元的热血青年时代
1885年，宋哲元出生于山东赵洪都村，父亲是当地有名的知识分子宋湘及。
这样的家庭环境，使宋哲元童年时期的家教十分严格，而他本人也十分刻苦上进，勤奋地读着圣贤书。有学识渊博的父亲指导，加之自身天资聪颖，他很快就熟读了各种艰深晦涩的典籍。
有了学识以后，宋哲元发现在当时贫寒的乡村，大多数孩子都没有条件接受教育。于是在17岁时，他在村里开了一间私塾，免费教育村里的孩子。
但志向高远的宋哲元，并不甘心只做一名默默无闻的乡村私塾先生。彼时的中国，正进入千年未有的空前历史黑夜之中。四处都弥漫着战争的硝烟，让老百姓民不聊生。
而其中，对民生威胁最大的是三大害：瘟疫，大烟和土匪。这三种毒害甚广，在宋哲元的家乡也不例外。
作为有学识有抱负的热血青年，青年宋哲元下定了决心，他要以自己的能力，亲手改变家乡乃至全中国混乱黑暗的局面。
怀揣着这样的理想，他在日常生活方面也不同于其他死读书的腐儒。为了抵御随时可能到来的匪乱，他在研究学问的同时还一边练武，经常经常看一些民间流传的武术秘籍，慢慢的，他拥有了一身娴熟的武艺。
1907年，教了六年书的宋哲元，毅然报考了北洋陆军第六镇随营武备学堂，并顺利通过，从此弃笔从戎。
在学堂里，他熟读经典的聪慧头脑让他在军事战略方面表现出了非凡的才能，除此之外，他的领导能力也十分令人瞩目。三年后，宋哲元从学堂毕业。
毕业后，他来到广东参加了进步人士的国民革命军，并有幸结识了后来国民党的建党元老：冯玉祥。冯玉祥对这个青年才俊也十分看重，收他作为了自己的部下。
至此，宋哲元正式开始了自己的军旅生涯。凭借着卓越的军事指挥能力，他一路顺利晋升，很快就上升到了旅长军衔，更获得了“西北军五虎上将”之一的美名。此时，未来的一代名将已经初显锋芒。
抗击匪患，宋哲元征讨凤翔党玉琨。
1927年，宋哲元被国民政府任命为陕西省主席。也就是在这里，他遭遇了熟悉的匪患问题，而且比他的家乡更为严重。
当时的土匪，并非一小队散兵游勇的乌合之众，而是有严密组织的武装部队。因为连年的军阀混战，很多军阀表面是政府军人，但是脱下军袍，他们就成为了称霸一方的“土皇帝”，鱼肉乡里。
陕西最难啃的“土皇帝”，就是党玉琨。他曾经也是军阀，在与冯玉祥的战斗中落败以后，逃到了陕西，成为了当地的一方恶霸。
此人无恶不作，生活腐败，性情残暴。除此之外，最令人发指的，还有他不断盗墓严重破坏祖国文物的行径。当他盗取墓葬文物后，就高价卖给外国列强，对国家造成了难以估量的损失。
得知党玉琨的所作所为以后，加之他与自己的“伯乐”冯玉祥的陈年积怨。宋哲元暗暗发誓，一定要铲除这个为祸陕秦的恶魔党玉琨。
经过探子的调查和当地老百姓提供的信息，他得知了党玉琨的老巢位于凤翔，地势易守难攻，还修筑了大量防御工事，这些工事和城池又被称为“卧牛城”。
在宋哲元之前，当地政府也不是没有尝试过攻打党玉琨，可卧牛城的防御太坚固了，每次尝试都以失败而告终。
起初，宋哲元也尝试过正面强硬突破的办法，从城墙爬进去，攻打凤翔城。但凤翔地势的传闻并非空穴来风，这种强取的战术，很快就以实战中糟糕的战绩而宣告失败。
强取不行，那就智取。这刚好也是熟读兵法的宋哲元的强项。他仔细观察着地图，终于发现了一处突破口：距离城池附近200米处有一座民宅。很快，一个成熟的作战构想就在他的脑中形成。
他又一次指挥部队在正面战场进攻，党玉琨看着对方在吃过大亏的情况下，仍然不死心打算强攻卧牛城的做法，认定宋哲元也和之前的其他将领一样，是酒囊饭袋之徒，于是不由得轻敌了起来。
但宋哲元在正面战场的进攻不过是佯攻，他真正的目的是在那所民宅的地下：在党玉琨自以为卧牛城的防御固若金汤，可以高枕无忧的时候。地板的正下方，早已经被宋哲元挖了个透穿，形成足有一间房屋大小的空洞。
宋哲元利用挖好的地下空间，秘密安放了多达4000公斤的高爆炸药。在引线被点燃的那一刻，他当即下令正面战场的150门火炮也一齐轰炸。
如暴雨倾盆般狂轰滥炸的火炮火力，与4000公斤高爆炸药里应外合，在卧牛城内制造了毁灭性的绝望爆炸。在连绵不绝的爆破轰鸣声与冲天火光里，党玉琨的老巢顷刻间就被炸出了巨大的缺口。
突如其来的爆炸在摧毁城墙防线的同时，也击溃了敌方部众的士气。兵败如山倒，战斗以宋哲元的完全胜利而告终。党玉琨军死伤2000余人，剩余5000余人成为了俘虏。
胜利过后，除了胜利的喜悦以外，还有一个棘手的问题摆在宋哲元的面前：如何处理这些俘虏？
血洗凤翔，宋哲元残酷杀戮引恶名
宋哲元审时度势，冷静思考以后。做出了让所有人都深感震惊，同时也让他背负长久骂名的决定：“全部杀掉！一个不留！”
听到这个决定，他的部下都纷纷表示反对，力劝宋哲元：一下子集中杀掉5000名手无寸铁的俘虏，这在军阀混战的时代都显得太过残酷血腥。如果真的这么做了，宋哲元必将留下杀人魔头的恶名。
但宋哲元孤心已决，这也并非是他一时头脑发热的决定。面对部下的反对和劝说，他沉思许久，开口道：“我宁愿背上这千古的罪名，也要杀掉这5000俘虏！”
在当时，因为大小战事不断，失败者被俘虏乃是家常便饭。对待俘虏，大多数部队的做法是：要么遣散为民，要么收编起来，成为自己的力量。
但宋哲元清楚，这5000人可并非什么正规军人，而是手里沾满了老百姓鲜血、穷凶极恶的土匪。这些土匪，习惯了烧杀抢掠的生活，没有纪律没有道德，一旦收编，很有可能会对自己的部队造成极坏的影响。
遣散就更不可能了，首先就这些土匪本人来说，江山易改本性难移，难保他们在当地又会做出什么恶事，更不能指望他们能自觉成为勤劳而自食其力的劳动者。
对于当地乡民来说，无数曾经幸福的家庭，都是因为匪患而支离破碎、家破人亡。陕秦大地，处处都是因匪患肆虐而酿成的血泪灾祸。
当地百姓们恨透了土匪，简直不共戴天。这多达5000名的土匪就地遣散后，社会也不可能容留他们，势必会造成大动乱。
深知匪患危害的他本人也对土匪深恶痛绝。思前想后，最后他下定决心，为了杀一儆百，以儆效尤，即使背负千古骂名，自己也要将5000名土匪全部杀掉。
行刑当天，距离凤翔城东八公里的关帝庙附近，一口几十米深的枯井变成了人间炼狱。俘虏们跪在枯井门口，痛哭流涕，也不知是为自己丧尽天良的行为忏悔，还是只是恐惧死亡。
但是宋哲元没有丝毫的心软，他端坐于武圣庙内，在武圣关羽怒目的注视下，挥手下达了处刑的指令。
50名刽子手手起刀落，一时间，惨叫声、恸哭声、围观将士的喊杀声震彻云霄。凤翔城一时血流漂橹，腥臭气息臭塞庙宇。
在此期间，只有一位青年，在其老丈人面前下跪恳求，表明他是被胁迫当土匪的。宋哲元的副官也实在于心不忍，为其求情，宋哲元才破例豁免了他，而他也是五千名俘虏中唯一一个活下来的人。
此事一出，全国哗然。虽然自古就有“慈不掌兵”之说，但集中坑杀五千名俘虏的行为，依然过于残酷血腥，自此，“漠视生命”“恶魔”等等恶名接踵而至。
让人更担心的，是恐惧宋哲元在清剿党玉琨后，其目的是否是想取而代之，成为下一个陕西的“土霸王”？毕竟这种事件在当时发生过太多次。
如果真的是这样，以残杀五千俘虏的事迹来看，残忍的他会给当地老百姓招致更大的灾难。
誓死抗日，洗清恶名
幸而，宋哲元并没有成为第二个党玉琨。1931年，宋哲元部队被改编为国民党革命军第29军。次年9月18日，日本驻中国东北地区的关东军突然袭击沈阳，抗日战争全面爆发。
也正是在抗击日本侵略者的战争中，他以自己的行动，证明了中国军人的无畏和骨气。同时也为自己洗刷了残暴的恶名。
918事变后没过几天，宋哲元就率领第29军的全体官兵向全国发出抗日通电，以死表决了自己抗战到底的决心。
到了1933年2月，日本侵略者集合十万大军向热河发动了全面进攻，因省主席汤玉麟临阵脱逃，3月4日，热河省沦陷。
3月8日，敌军顺势开始进攻长城重要隘口喜峰口。凭借着装备优势，敌军一度占领了西侧高地。
在此生死存亡之际，宋哲元率领29军站了出来，与日军展开了激烈会战。全体将士们宁死不退，濒临弹尽粮绝的时刻，甚至以大刀与敌人展开了白刃战。
经过漫长的战斗，最终，29军取得了歼灭敌军3000余人辉煌顺利的喜峰口大捷。此战也是国民党自918事变以来在北方战场的第一次胜利。
经此一役，29军大刀队的威名传遍了大江南北，宋哲元也获得了“铁血将军”的威名。后来，喜峰口大捷的事迹还被编成了至今人民都耳熟能详的名曲：“大刀向鬼子们的头上砍去”。
之后，宋哲元凭借其战术才能，又参与了多次抗日重要会战。1940年4月5日，56岁的宋哲元因中风不幸病逝。在他死后，国民政府追升他为一级上将，享尽哀荣。
时至今日，宋哲元大量杀害俘虏的决定依然备受争议。
也许，以现在的观念来看，集中坑杀如此大量俘虏的行为，让无数鲜活的生命逝去，实在过于残忍。
但在那个土匪肆虐的年代，正是因为有着像他这样坚决打击匪患的将领存在，才得以开创和平的今天。
而他在抗日战争中表现出的英勇无畏，誓死报国的精神，更证明了他是一位真正的抗日英雄和中国军人。
天津《益世报》对宋哲元领导的喜峰口会战给予极高评价称：“十九路军淞沪一仗，使世界认识了中国人；二十九军喜峰口的几仗，使我们中国人还可做人。”
在他不幸病逝后，蒋介石赠送“天地正气”挽幛，又送挽联：“砥柱峙中流，终仗威棱摄骄虏;星芒寒五丈，不堪殄瘁痛元良。”
历史的车轮滚滚向前，是非功过难以论说。但宋哲元身为中国军人的骨气将永远值得所有国人学习。