三顾茅庐，这是一个家喻户晓的故事，然而这又是一段被演义笼罩的历史。”三顾茅庐”是诸葛亮人生中重要的转折点，诸葛亮由此成为刘备一生中最重要的谋士。在《三国志》里，有关”三顾茅庐”的记载只有五个字：”凡三往，乃见“。更有史书记载，是诸葛亮毛遂自荐，而不是刘备三顾茅庐。
那么历史的真相究竟如何？”三顾茅庐”的故事为什么会一再传唱？
话说时值建安末年，曹操挟天子以令诸侯，群臣皆是敢怒而不敢言，只得听从；而孙权则在年少之际便承袭了他的父兄所创立下的基业，盘据江东，占有绝对的地理优势。
而当时的刘备呢？他真在做什么呢？他当时正依附于刘表，刘表对他也很好，但刘备总是表现得非常忧虑，在某一次的宴会期间，刘备如厕后回来之时是满眼带泪。刘表觉得有些奇怪，这时刘备便说道，因为他看到自己的”髀肉复生“，不禁长叹自己已经是岁月老去，却依然一事无成，因而便很伤心。
刘备的这番话反而引起刘表的怀疑，他便让刘备迁往荆州附近的一个小县城住下。刘备拜访了当地的名士水镜先生司马徽（即司马德操），司马徽向他举荐了“卧龙”(诸葛亮)与”凤雏”(庞统)，说只要得到其中一个人，就能得到天下。
后来颖川的徐庶都前来投靠刘备，他也说诸葛亮乃是当世之贤。刘备想让徐庶去请诸葛亮，徐庶却说:”此人只可就见，不可屈致也。将军还需枉驾顾之。“
后来，刘备作带领关羽、张飞，亲赴襄阳(即今湖北襄樊)城西二十里地的隆中卧龙岗探寻拜谒诸葛亮。前两次他都未曾见到诸葛亮，直到第三次他才见到了诸葛亮。诸葛亮就在卧龙岗的草庐中，自两人相见之后，刘备与诸葛亮畅谈起了天下的局势，诸葛亮还提出了“鼎足三分”的计策，这让刘备大为喜悦。而诸葛亮也被刘备的诚意所打动，也愿意出山辅佐刘备去谋划以夺得江山。这便是后人皆知的刘玄德”三顾茅庐”以及诸葛亮的”隆中对”。
《三国志》的作者陈寿是认可”三顾”之说的。陈寿在《诸葛亮传》中曾对传主做出过这样的评价——”然亮才，于治戎为长，奇谋为短，理民之干，优于将略。“由此可见，陈寿在为诸葛亮作传时是站在一个公正客观立场上的，这就使得他笔下的刘备三顾诸葛亮可信度非常之高。这就是正史当中的记载，也就是”三顾茅庐说“。
但是也有观点认为刘备”三顾茅庐”是假，诸葛亮”毛遂自荐”是真。鱼蒙的《魏略》书中说刘备并未屈驾去拜访诸葛亮，是诸葛亮自愿归附刘备的。西晋司马彪的《九州春秋》当中也有类似的记载。当时刘备也屯兵于樊城，诸葛亮预见到曹操要攻打荆州，于是便北行而要求见刘备。
刘备当时正与众宾客言谈，因为刘备从未听说过诸葛亮的名字，因此也就对他毫不在意。在过了一会儿之后，等到别的客人都走了，只剩下诸葛亮还停留在那里。刘备问他为什么还不离开，诸葛亮便向他进言荆州的形势，以及刘备现在所应该采取的对策，刘备听完之后是大为动容，觉得诸葛亮这个人才非常难得，从此待以上宾。
有人认为”晋见说”很符合历史。 《魏略》较早于《三国志》，鱼蒙此说应当比较可信。若以当时的情形来分析，诸葛亮既然有心去辅佐刘备，他为何还会两次避而不见呢？并且诸葛亮时年方才二十七岁，”皇叔”刘备又怎么会愿意去屈节下顾呢?这的确让人心生怀疑。
有人则调和了这两种说法之间的冲突，认为”三顾茅庐”与诸葛亮的樊城自请相见都是真实存在。清代学者洪颐煊在《诸史考异》中说诸葛亮第一次见刘备在樊城，刘备虽然以上客之礼招待诸葛亮，但并不是十分特别器重他。后来等到徐庶举荐时，两人才再次相见，才逐渐有了很深的感情。并指出：在建安十二年初见，再次相见是在建安十三年。诸葛亮后来非常感激，因而记入了《出师表》中。
其实，当今的史学家对此也是中所纷纭。不过更加被认可的是“先自荐后三顾”一说。这就是指诸葛亮确实自负其才，因此极力想找一个鲜明君主施展自己的才华，碰巧当时刘备就在隆中附近。他初次见面不成，但并没有放弃。于是他回到隆中，和乡亲百姓讲了此事，让他们在种地的时候唱歌，歌词中要有”卧龙”等词语，然后在找其几个朋友一起糊弄玄虚，最后自己在安心钓鱼，吊足刘备胃口。毕竟我们都晓得，太容易得手怎么会被重视呢？因此才来了这么一出”三顾茅庐”。
三顾茅庐的具体细节到底怎么样，现在已几不可考，但绝对不是像《三国演义》里所写的那样简单而又粗暴。尽管”当隐士”是一条成名的道路，诸葛亮也这样做了，但这还是远远不够的，于是诸葛亮又找到一个好岳父，而后诸葛亮又每天看新闻联播了解国家大事，偶尔碍着朋友的面子也不得不被约谈分析一下国家的形势，直到”隆中对”时，诸葛亮终于一气呵成地说出了自己政治抱负。
这更确信无疑地证明了诸葛亮本质上是想”出仕”的。即便刘备不是三顾茅庐，哪怕只是一顾，诸葛亮也会欣然愿意辅助他的。
不管”亮诣备”，抑或备”三顾”请亮，总的以来，刘备与诸葛亮君臣得遇，风云际会，便成就了鼎足三分的一番事业，他们的故事也成了一段千古佳话。
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