兵器，军事战争中饱含杀伤力的器械，是战场上不可缺少之物。兵器的好坏有时对于一场战争的胜负起决定性作用，在一些关键的战争中兵器甚至能决定一个国家灭亡与否。古往今来，不管是哪一个国家对兵器铸造都是非常看重的，能造出好兵器的人往往会得到各方的争抢。
做为群雄并起、诸侯割据的东汉末年，能造出好兵器的人自然是非常受欢迎的。而作为三国鼎立的魏、蜀两国的缔造者曹操、刘备也曾争抢过一位铸剑师，这位铸剑师本领高强，却少有他的事迹流传于世，但他曾铸造了天下第一神刀，能劈开驻满铁柱的竹筒。那个铸剑技术高超的铸剑师就是蒲元，他不仅是一位造刀能手，也曾担任过三国时期蜀汉丞相诸葛亮府中的重要僚属：西曹椽，主管相府属吏的任用。
蒲元的造刀技术及其高超，经常有奇思妙想，他掌握了精炼的钢刀淬炼技术，他能够辨别不同水质对淬火质量的影响，把钢刀淬到合适的硬度。有一次，他为诸葛亮造3000把军刀，当时发现水质不好，便让下人回去取蜀江水。当水那回来之后，他拿起淬刀，发现水不对，便质问下人，下人打死不认。他拿刀在水中一划，说打的是涪江水，那下人听了叩首不止。原来那下人在路上把水打翻了，去了一些涪江水来用。
蒲元的造刀之技到了如此地步，当时的人都称他神秒。当蒲元为诸葛亮造成刀之日，用到砍中了铁筑的竹筒，当时举刀断之，应声削落。