对于诸葛亮我们印象最深的有两件事，一是他提出了三分天下的大局观，第二个就是他为了匡复汉室而五次北伐，三国演义中将他的这五次北伐统归为六出祁山，而实际上诸葛亮一共只出了两次祁山，但祁山已经成了他北伐中的一个重要标志。为什么一定要选择祁山这个地方呢，祁山在军事领域有什么重要意义？
诸葛亮五次北伐，有三次走了陇西大道，一次走了散关故道，最后一次兵出斜谷。其实从他的用兵重心就可以看得出，诸葛亮的重心在西方，为什么会做出重西轻东的决策呢？
祁山古道地形图
诸葛亮是一个性格比较谨慎的人，他也知道当时蜀国的兵力并不是很强，北伐魏国必须要攻击他薄弱的一面，而当时曹魏在陇西一面的兵力是最薄弱的，而且还可以拉拢当地氐、羌两个少数民族联合抗魏，这样就可以与汉中形成钳形攻势，既能保证最有效的攻击，同时也可以保证后方汉中的安全，地理位置上属于一种进可攻，退可守的地位。
祁山的水运便利
古时候打仗，要想取胜，必须有两方面得到保证。第一充足的兵力，第二后勤保障供给。古语里有云：兵马未动，粮草先行。
古代搞运输效率，最高效的就是漕运，这也是诸葛亮选择祁山的重要原因，因为祁山有水利之便！
诸葛亮如此执着地走祁山古道，就是因为这里的水运十分便利。在天水南部有一座齐寿山，它是西汉水的发源地，河流从这里出发流经天水、盐关、祁山等地，然后再向南流至石桥、江口、龙林、雷坝，随后转头，向东进入西和县、成县，抵达略阳，最后与嘉陵江并流。这也是便是诸葛出祁山所走的路线。
嘉陵江水流向
而嘉陵江的源头之一流经两当县、徽县，抵达略阳后，与西汉水合流，这又与散关故道相合，而且西汉水的流向和蜀汉进攻陇西的路完全吻合！而且嘉陵江和西汉水都在略阳汇合，再流向广元和甘南过来的白龙江三江合一，形成真正的意义上的嘉陵江，这样可以实现蜀中的物资通过嘉陵江水路，直接运达略阳！
两次北伐所走的路线，其实就是河流的路线，这正好证明了诸葛亮想利用漕运来解决后方补给运输问题的想法，这也是为什么诸葛亮北伐的大部分军事行动都从这里展开的原因。除了水利之便，祁山还有一个曹魏与蜀国多次争夺的军事要塞。
祁山堡位置关键
在西汉水和祁山乡之间的平坦田野之中，有一座祁山堡，这个祁山堡体型扁平，很像一艘巨大的军舰，这个地方是一个人工军事堡垒，这里在蜀汉与曹魏战场上，反复易手，双方都想充分利用的军事要塞！
祁山堡最初修建于建安年间，初叫建安城。祁山堡的入口是一扇厚实的砖制城门，两侧是裸露结构紧实的土璧！诸葛亮出祁山时，首先占据了此地，然后才发兵陇西，这个地方也成了诸葛亮北伐的重要据点！
祁山堡的重要性，不仅是因为它是一个军事要塞，还有它的地理位置！
祁山堡
祁山堡的地理位置相对周边较高，他的西南处，正好是当年蜀国出兵的出口，西汉水从岐山堡的南方流过，所以祁山堡同时也具备监视漕运的能力。堡垒顶部距离西汉水只有两百多米，水中的船只同样也在弓箭手的射程范围以内，即可以保护自己军队的，也可以牵制敌军。
而祁山堡的北侧是南北走向的北岐山，山的南侧离天水只有一百多公里，沿途防守薄弱，当年邓艾说：“彼以船行，吾以陆军，劳逸不同。
意思就是说姜维可以借助西汉水的便利，让远道而来的蜀汉军占据以逸待劳的优势！表面上来看蜀国国力空虚，无力北罚，但如果走这条路线，蜀国再次北伐也不是没有可能。
祁山堡的西南方，可以到达礼县，那里是进入羌中的通道，在此处用兵便能威胁到南安郡。不仅蜀中大将魏延曾在这附近的阳溪大败郭淮，就连姜维与司马昭进行铁笼山大战的地点也在这附近。
由此可见祁山堡的重要性，一旦诸葛亮在祁山堡建立基地，便能够掌握极大的主动权，从而增加北伐的胜算。所以祁山无论从哪个角度来讲，对蜀国北伐都意义重大。