诸葛亮大骂王朗的时候，曾经说他没有面目见“大汉二十四位先帝”。两汉四百年历史，共有二十四位正式皇帝。其实，两汉历史上远不止二十四位皇帝，两汉共有近三十位皇帝。两汉被后人所承认的皇帝共有二十四位，其中西汉有十二位皇帝，东汉有十二位皇帝。
西汉的十二位皇帝分别为汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒、汉景帝刘启、汉武帝刘彻、汉昭帝刘弗陵、汉宣帝刘询、汉元帝刘奭、汉成帝刘骜、汉哀帝刘欣、汉平帝刘衎、刘婴。除了这十二位被历史承认的皇帝外，还有几个不被后世承认的皇帝。汉惠帝和汉文帝之间，曾经有两个小皇帝，分别为前少帝刘恭和后少帝刘弘。汉昭帝和汉宣帝中间，还有一个汉废帝刘贺。
前少帝和后少帝都是吕后手中的傀儡，只是一个摆设。当时，大汉的实际统治者根本就是吕后。吕后为了巩固自己的地位，幽杀了前少帝。诸吕被剪灭之后，功臣集团又解决了后少帝。前后少帝被杀之后，汉惠帝彻底绝了后，大汉的皇位转移到汉文帝一支。两个小皇帝从来没有掌握实权，而且也不被汉文帝所承认，所以西汉皇帝世系中一直没有这两位皇帝。
汉昭帝英年早逝，并没有留下一儿半女。霍光选择昌邑王刘贺，成为大汉新一任皇帝。刘贺是一个非常不靠谱的皇帝，在位二十七天的时间内，做了一千多件荒唐事。刘贺堪称是两汉历史上最荒唐的皇帝。刘贺在位仅仅二十七天时间，是中国历史上在位时间最短的皇帝。汉宣帝即位之后，拒绝承认汉废帝刘贺。刘贺也成了西汉历史上，没有“户口”的皇帝。
西汉历史上被后世承认的十二位皇帝中，按照能力和贡献，谁对西汉历史的发展影响最大呢？十二位皇帝应该如何排名呢？
第十二名汉元帝刘奭。汉元帝是西汉中后期最靠谱的一个皇帝，故剑情深和南园遗爱的结果。汉元帝承担着汉宣帝的希望，却辜负了老父亲的一片心意。汉元帝成年登基，牢牢掌握着国家大权。汉元帝本人也多才多艺，精通篆书、乐器、音律等。综合来说，汉元帝是一位中规中矩的皇帝。但是，西汉的灭亡，汉元帝却要负最大的责任。
汉宣帝在世之时，曾经说“乱我家者，太子也”。汉宣帝一语成谶，汉元帝果然乱了汉家。伟人毛主席曾经评价说“前汉自元帝始即每况愈下。汉元帝好儒学，掘斥名、法，抛弃了他父亲的一套统治方法，但优柔寡断，是非不分。”毛主席一语点中要害。汉元帝摒弃了西汉原有的治国理念——“霸王道杂之”。
汉元帝改变了西汉的治国理念，使得西汉一步步走向了衰落，并最终走向灭亡。汉元帝之后，西汉再也没有中兴，王朝也仅仅维持了几代。汉元帝不仅直接造成了西汉衰落，还间接造成了西汉灭亡。汉元帝不幸的婚姻，最终为西汉的灭亡埋下了伏笔。汉元帝做太子时，非常宠爱司马良娣。可惜，司马良娣英年早逝。司马良娣去世之后，汉元帝暂时对美女失去了兴趣。
面对众多家人子，汉元帝随意指了一下，选择了王政君。王政君不仅是一位非常长寿的太后，还培养了王家人。王家人中出了一个名叫王莽的人。王莽在王政君的庇护之下羽翼渐丰，并且成了西汉王朝的掘墓人。如果没有王政君，就没有王莽，西汉灭亡的时间可能会推迟不少。刘奭虽然有能力，却也是一位中规中矩的皇帝，为西汉的灭亡埋下了伏笔。汉元帝算是西汉的罪人，故排名最靠后。
第十一名汉成帝刘骜。汉成帝在位期间，西汉进一步衰落。汉元帝尚且有一定能力，汉成帝则连能力都没有了。汉成帝堪称是西汉历史上最荒淫的皇帝之一。汉成帝沉湎于酒色，荒于政事，宠幸赵飞燕姐妹。由于赵飞燕嫉妒，出现了燕啄皇孙之事，导致汉成帝绝后。汉成帝在位期间，国内不断爆发农民起义、铁官徒起义等。
汉元帝选中王政君是“无心插柳”，汉成帝则放任王氏专权。汉成帝在位期间，王氏纷纷被封侯，而且进入权力的核心。在汉成帝的纵容之下，王氏逐渐掌握、把持了汉家政权，埋下了王莽篡权的祸根。如果没有汉成帝的纵容，王氏不可能掌权，更不可能篡汉。汉成帝也为西汉的灭亡，做出了“不可磨灭的贡献”。
第十名汉哀帝刘欣。说到刘欣，很多人可能不知道。说到“断袖之癖”，很多人可能会非常熟悉。汉哀帝刘欣便是“断袖之癖”这个成语的创造者。如果单比才华的话，汉哀帝并不比汉元帝和汉成帝差。汉哀帝有一定才华，也有一些能力。如果汉哀帝生活在太平盛世，说不定可以成为一个不错的守成之君。
汉哀帝登基之初，倒是做出了一些成绩，“躬行俭约，省减诸用，政事由己出，朝廷翕然望”。汉哀帝废黜了王莽，将政权牢牢掌握在自己手中。但是，汉哀帝却也是一个不靠谱的皇帝，不仅喜欢女人还喜欢男人。汉哀帝废黜了王氏，却扶植了丁氏和傅氏，延续了外戚专权，并没有从根本上解决问题。
由于荒淫无道，汉哀帝也没有留下子嗣，而且还英年早逝。由于汉哀帝没有子嗣，王政君再一次掌权，再一次重用王莽。汉哀帝在位期间，西汉进一步衰落。王莽重掌大权之后，西汉的灭亡便不可避免。王莽和王政君可以按照自己的利益，选择新皇帝。汉哀帝的功不足以弥补“过”，是一位功不抵过的皇帝。
第九名第刘婴。刘婴的另一个称号叫做孺子婴。通过“孺子婴”这个名字，我们可以看出一些端倪。刘婴是西汉的亡国之君，也是一个没有任何实权的小皇帝。实际上，刘婴也没有真正登上皇帝的宝座。在王莽的摄政之下，刘婴做了三年“皇太子”。王莽摄政期间，已经掩盖不住称帝的野心。公元9年，王莽代汉自立，建立了新朝。
刘婴四岁便被囚禁，王莽禁止任何人与其讲话。刘婴长大之后，不认识六畜，也不会说话，成了一个彻头彻尾的傻子。刘婴对西汉没有任何贡献，西汉灭亡的责任也不能推到刘婴身上。但是，刘婴毕竟是亡国之君，故排在第九名。
第八名汉平帝刘衎。汉平帝刘衎也是一个儿童皇帝，登基之时年仅九岁。汉哀帝去世之后，王政君和王莽再一次掌握了大权。汉平帝不过是王政君和王莽扶植的傀儡。汉平帝从登基那一刻起就没有掌握国家大权，到死也没有掌握国家权力。汉平帝仅仅在位六年时间，去世之时也不过十五岁。
汉平帝在位期间，王莽进一步架空了西汉政权，也基本上完成了篡权的前期准备。不过，这不能怪汉平帝。作为一个傀儡少年皇帝，汉平帝确实无可奈何。其实，汉平帝不应该为西汉的灭亡背锅。但是，王莽确实是在汉平帝在位期间彻底架空了西汉政权，所以这个锅他又不得不背。
第七名汉惠帝。西汉皇帝的整体质量非常高，汉惠帝只能排在第七名。在不少人眼中，汉惠帝是一个十足的傀儡皇帝，也是一个非常仁弱的皇帝。实际上，汉惠帝有一定才华，也有一定能力。汉惠帝的悲哀在于，有一个非常强势的母亲。由于吕后的强势，大家似乎忘了还有汉惠帝这个皇帝。
汉惠帝虽然在位仅仅七年，而且还受到吕后的多方牵制，他还是做出了一些成就。汉惠帝最大的贡献可能是彻底改变了“马上治天下”的策略和实行“萧规曹随”。随着刘邦的去世，大汉由“马上打天下”改变“马下为治天下”。汉惠帝和曹参崇尚黄老学说，采取“萧规曹随”的策略。萧规曹随使得西汉成功地渡过危险阶段，逐渐走向了稳定。黄老无为思想成为西汉王朝前期的治国思想。
从汉惠帝到汉武帝前期，黄老无为都是西汉的治国理念，而这一理念的奠基者之一便是汉惠帝。但是，汉惠帝毕竟没有真正掌握实权，他也始终摆不平自己的母亲。由于汉惠帝始终没有掌权，他的历史贡献也相对有限。不少人甚至认识不到汉惠帝的历史贡献，将其贡献归功于吕后。汉惠帝最终郁郁而终，并没有完全实现自己的抱负。
第六名汉昭帝。汉昭帝也是一位儿童皇帝，登基之时年仅七周岁。汉昭帝去世之时，也不过二十周岁。汉昭帝是汉武帝亲自挑选的继承人，对这个小儿子充满了期望。汉武帝认为刘弗陵“体格健壮、聪明伶俐”，有自己当年的影子。汉武帝猜中了开头，却没有猜中结尾。汉昭帝确实聪明伶俐，体格却越来越差。
汉昭帝年纪轻轻就展现了非一般的才华，是一位合格的君主。年幼的汉昭帝可以识破上官桀、燕王刘旦的阴谋，选择支持霍光，平定了刘旦等人的叛乱。汉昭帝全面支持霍光，重视吏治、察举贤良、明经治狱，改正汉武帝末期的严刑峻法，扭转了西汉王朝衰退的趋势。在汉昭帝和霍光治理之下，出现了西汉历史上第一个中兴——昭宣中兴。
不少人觉得汉昭帝只是一个傀儡皇帝，昭宣中兴跟他没有任何关系。实际上，如果没有汉昭帝的支持，霍光也不可能放开手脚。如果汉昭帝的寿命足够长，他也一定能够创造属于自己的治世。可惜的是，历史并没有给他机会。汉昭帝毕竟没有真正掌握国家大权，而且使得霍光家族掌控了汉朝大权。所以，汉昭帝只能排在第六位。
第五名汉景帝。汉景帝放在任何一个王朝，都是一位非常贤明的皇帝。汉景帝如果放在其他王朝，排名可能会更高。西汉的皇帝整体素养太高，汉景帝只能排在第五名。两汉时期，对于追上庙号非常严格。整个西汉历史上，也只有汉高帝、汉文帝、汉武帝、汉宣帝等四位皇帝拥有庙号。汉景帝非常尴尬，他的父亲和儿子都有庙号，而他却没有庙号。如果西汉有五个庙号，第五个庙号一定属于汉景帝。
汉景帝是一位非常腹黑的皇帝，也是一个非常出色的皇帝。汉景帝登基之后，延续了汉文帝时期的各种措施，继续推行与民休息、轻徭薄赋政策，西汉的国力持续增强。汉文帝和汉景帝共同创造了我国历史第一个治世——文景之治。汉景帝不仅延续了汉文帝时期的各项政策，还为汉武盛世打下了坚实的基础。
汉景帝在位期间将“三十税一”定为汉朝定制，有利于西汉经济的持续发展。汉景帝逐渐改变“黄老无为”思想，逐渐加强中央集权，皇帝的权力大大增强。汉景帝逐渐提拔政治新人，基本上解决了功臣集团影响朝政的局面。汉景帝采纳晁错的建议实行削藩，并且平定了吴楚七国之乱。汉景帝削弱诸侯王的权力，使得诸侯国失去了与中央抗衡的力量。
汉景帝继续减轻刑罚，基本上解决了汉文帝时期遗留的“法制改革”问题，推动了法制文明化。汉景帝重视文化发展，促进西汉文化繁荣。汉景帝后期，西汉已经相当繁荣，为汉武盛世打下了坚实的基础。如果没有汉景帝，可能就没有汉武盛世。汉景帝排在第五名不是能力不够，而且其他皇帝太优秀。
第四名汉宣帝。汉宣帝是西汉历史上最传奇的皇帝之一，其传奇性仅次于汉高祖刘邦。汉宣帝的身份经历了从皇族到囚犯再到皇族，最后到皇帝的历程。汉宣帝为戾太子刘据之孙，汉武帝的曾孙。巫蛊之祸后，刘询作为刘据仅存的血脉，也被关进了监狱。天下大赦之后，刘询得以出狱。汉昭帝去世之时并没有留下一儿半女，继任者刘贺又是一个特别不靠谱的皇帝。仅仅二十七天之后，刘贺便被霍光废黜。
刘贺被废黜之后，霍光选择了刘询。刘询便是历史上赫赫有名的汉宣帝。汉宣帝和汉文帝颇为相似，两个人的谋略也颇为相似。霍光在世之时，汉宣帝选择隐忍。霍光去世之后，汉宣帝轻松铲除了霍氏家族，重新掌握了大权。汉宣帝没有成为第二个刘贺，他成为了第二个汉文帝。
汉宣帝掌握大权之后，实施“以霸王道杂之”的治国理念。汉宣帝对内整顿吏治，进一步加强皇帝的权力。汉宣帝任用熟悉法律和刑名的官吏，加强对官员的考核。汉宣帝废黜了汉武帝时期的一些严刑峻法，审核量刑轻重，维护法律的正常运行。经济上，汉宣帝实行轻徭薄赋、招抚流亡、假民公田、设置常平仓，努力恢复经济发展。
军事上，汉宣帝进一步打击匈奴，大破西羌。汉宣帝扭转了汉武帝末期以来对匈奴作战不利的局面，将匈奴彻底打残。汉宣帝在西域地区设立西域都护府，将西域纳入中央版图，加强了西域与中原的联系，有利于西域与中原之间的经济、文化交流。汉宣帝时期，匈奴单于被迫来朝，完成了汉武帝都没有完成的事业，消除了匈奴对汉朝的威胁。
汉宣帝时期，西汉政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服，史称之为“孝宣中兴”、“孝宣之治”。我个人认为，中国古代历史上最货真价实的中兴便是“昭宣中兴”（光武中兴实际上东汉的第一个治世）。霍光和汉昭帝是“昭宣中兴”的推动者，汉宣帝则是奠基者和集大成者。汉宣帝统治下的大汉王朝再一次出现了盛世。汉宣帝时期的盛世，并不比汉武帝时期差多少。有人称汉宣帝时期，西汉综合国力最为强势。
汉宣帝不仅拥有卓越的才华和出色的政绩，个人品质也非常高尚。汉宣帝“故剑情深”，发达不忘糟糠之妻。汉宣帝当皇帝之后，依然保持节俭的生活作风。霍氏家族叛乱之后，汉宣帝并没有清算霍光，依然给予其极高的评价。汉宣帝唯一美中不足之处，可能就是看到了太子刘奭的不足，依然没有将其废黜。
第三名汉文帝。汉文帝刘恒绝对是千古贤君，黑点不多的皇帝。如果非要挑汉文帝的黑点，可能就是宠幸男宠邓通。汉文帝出生于藩王，原本是一位非常低调的皇子。刘邦也没有想到，自己最有才华的儿子竟然是刘恒，而不是刘如意。汉文帝依靠出色的政治才华，成功地躲过了吕后的屠刀，成为新一任大汉皇帝。
汉文帝接手的政权实际上是一个烂摊子，国家大权掌握在功臣集团和刘氏宗亲手中。但是，汉文帝很轻松地便掌握了国家大权。汉文帝时期，功臣集团逐渐退出历史舞台，诸侯王的势力却逐渐壮大。汉文帝延续了黄老无为的治国理念，采取休养生息、约法省禁、轻徭薄赋等政策。汉文帝时期进一步减轻老百姓的负担，将田税减为三十税一，甚至一度免除田租。
汉文帝感念于缇萦救父的壮举，废黜了肉刑，推动了法制改革，推动了法制文明化。汉文帝废除盗铸钱令、弛山泽之禁等。废除盗铸钱令，有效地改变了“劣币驱逐良币”的现象，有利于国家经济发展。汉文帝松弛山泽之禁，准许私人开矿，发展渔盐事业，极大刺激了国家经济发展。汉文帝时期，出现了“富商大贾周流天下，交易之物莫不通”的局面。
汉文帝本人也非常节俭，自己不修露台、妃嫔只能穿短裙、窗帷只能用粗布。汉文帝时期，汉朝经济大大发展，国家逐渐强盛、百姓生活富足，开启了“文景之治”。汉文帝将西汉政权拉上了正轨，开启了“文景之治”，为汉武盛世打下了坚实的基础。为了有一个稳定的内外环境，汉文帝对匈奴实行和亲，对诸侯王和豪族采取“默许”。最终也导致了吴楚七国之乱，匈奴问题无法解决等问题。
第二名汉高祖。汉高祖刘邦是西汉的开国皇帝，也是中国历史上最传奇的开国皇帝之一。无论哪一个封建王朝，怎么捧高开国皇帝的功劳都不为过，尤其是刘邦这样的开国皇帝。中国古代所有开国皇帝中，刘邦和朱元璋的出身最低，汉与明得国也最正。刘邦出生于布衣，提三尺之剑，开创了大汉王朝。
刘邦之前，几乎所有君主都出身于贵族。刘邦开创了布衣将相的局面。若不是刘邦起兵反秦，皇帝宝座怎么也轮不到老刘家。刘邦凭借自己的才华，推翻了秦朝，并且打败了比自己更强大的项羽。刘邦建立大汉王朝，开创了一个全新的时代。刘邦不仅解决了建国的问题，同时也解决了如何活下去的问题。
刘邦建立西汉之后，改变了秦国的施政理念，减轻老百姓的负担，国家经济开始复苏。刘邦在位期间，基本解决了异姓诸侯王问题，对匈奴采取和亲政策。刘邦接受了陆贾的建议，意识到下马治天下的重要性。鉴于现实情况，刘邦并没有实行黄老无为。实际上，刘邦已经制定了汉朝此后六十多年的发展框架，制定了西汉各项政治、经济、军事制度等。
为了稳定大汉，刘邦忍痛割爱，并没有废黜刘盈和吕后。刘邦的人事安排，也起到了极其关键的作用。汉惠帝和曹参，很好地执行了刘邦和萧何的各项政策，“萧规曹随”取得了很好地效果。陈平和周勃的组合，成功地挽救大汉于危难之间。吕后虽然一度专权，却也没有逃出刘邦的手心。
如果没有刘邦，就不可能有两汉四百年历史。刘邦可能不是最出色的皇帝，一定是一位非常合格的开国皇帝。刘邦为此后汉朝的发展奠定了基础。如果没有刘邦，两汉的各项政策都将是空中楼阁，必将无用武之地。
第一名汉武帝。汉武帝可能不是两汉历史上最完美的皇帝，可能也不是两汉历史上功劳最大的皇帝。如果说开国之功高于一切，汉武帝的功绩比不上汉高祖。汉武帝绝对是两汉历史上最有才华的皇帝，对于中国古代史的贡献绝对冠绝于两汉所有皇帝。秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖也被认为是四大千古一帝。宋太祖的地位可能有人质疑，汉武帝的地位绝对没有任何人质疑。
不少历史学家将汉武帝的功绩跟秦始皇放在一起讨论。不少人认为汉武帝的功绩不亚于秦始皇。汉高祖、汉文帝等皇帝的影响力和贡献更多侧重于本王朝，汉武帝的影响和贡献却贯穿于封建社会，乃至于影响到现代。我们不讨论汉武帝对于西汉王朝的贡献，因为他的贡献不必多言。我们就来看看汉武帝对于我国历史的影响。
我国人口最多的民族为汉族，我国的官方文字为汉字，我国的官方语言为汉语，我国最主要的传统服饰为汉服。“汉”字已经影响到了我们日常生活的方方面面。“汉”字之所以有这么大的影响力，跟汉朝有关系，更跟汉武帝有关系。汉武盛世是我国历史上第一个盛世，汉武帝依靠出色的才华和丰功伟绩，彻底打响了“汉”的名号。
汉武帝之后，汉朝的影响力开始远播到海外，世界意识到东方有一个世界级强国。汉武帝派张骞出使西域，开通了路上丝绸之路，开始经略西域各地。汉武帝还开通了海上丝绸之路。两条丝绸之路成为中国古代最重要的对外交通线，也成为古代世界上最重要的贸易交通线。丝绸之路的影响已经跨越了时代，也跨越了空间，是人类的共同宝贵财富。
秦始皇统一六国之后，将版图扩大到了两越、西南夷地区。刘邦建汉之时，西汉的版图并不大。汉武帝将两越、西南夷等地区再一次纳入中央版图。此后这些地区一直都是中原王朝不可分割的一部分。汉武帝还将河西走廊地区纳入中央版图，设置了河西四郡，打通了前往西域的道路。汉武帝经略西域，为西域都护府的设立奠定了基础。秦始皇对于我国的版图影响非常大，汉武帝的影响并不弱于秦始皇。
综合来说，西汉皇帝的整体质量非常高，贤君、明君的比例达到了一半。都说清朝皇帝的整体素质高，我觉得西汉皇帝的整体质量比清朝更胜一筹。大多数王朝都是因弱而亡，西汉灭亡之时依然强大。西汉能够持续强大，跟西汉皇帝整体素质较高有极大关系。