历史上真有李元霸这个人吗？他真的是力大无比，天下第一条好汉？
清代佚名小说家写的《说唐》中描写道：“这李元霸年方十二岁，生得尖嘴缩腮，面如病鬼，骨瘦如柴，力大无穷。两柄铁锤，其重有八百斤，坐一骑万里云，天下无敌。在甘泉关，十八路反王，一百八十万人马，被李元霸杀得犹如打苍蝇一般。”
小说把李元霸描写得如同天神下凡一般，其实，李元霸是小说家杜撰的人物，历史上根本没有这个人，如果说非要找出一个原型来，这个人疑似唐高祖李渊的嫡三子李玄霸。
《旧唐书》记载：李渊共有四个嫡子，就是正宫窦皇后所生的四个儿子——长子是太子李建成，次子是秦王李世民，三子就是卫王李玄霸，四子为巢王李元吉。
李渊的次子李世民发动玄武门事变，把太子李建成、皇四子李元吉都给杀掉了，他迫使老爹李渊禅位，夺取了皇位，是为唐太宗。
《旧唐书》、《新唐书》关于这三个皇子的记载都很详细，而唯独对李玄霸的记载颇为吝惜笔墨，因为这位皇子早夭。
《旧唐书》记载：“卫王玄霸，高祖第三子也。早薨无子。武德元年追赠卫王，谥曰‘怀’。”
《新唐书》记载：李玄霸生于隋开皇十九年（公元599年），死于隋大业十年（614年），时年仅十六岁，那时候唐朝还没有建立。史书上除了说李玄霸“幼辩惠”之外，找不到关于这位皇子其他有价值的记载。
李玄霸没有儿子，唐高祖李渊就以二儿子李世民的次子李泰为李玄霸的嗣子，封李泰为魏王，李泰死后无子，封国被废除。
正因为李玄霸早夭，史料记载不详细，才给了小说家丰富的想象空间。