在快节奏的现代社会里，“毛遂自荐”早已不是一个新鲜词。无论是职场里争取机会，还是生活中展现自我，处处需要人们拥有自我推荐的勇气。
然而，人生没有彩排，未来的发展总是充满各种变数，自我推荐意味着机遇也意味着风险。比如“毛遂自荐”中的主人公毛遂，就因为一场著名的“自荐”而被赵国平原君奉为上宾，却也因为这次“自荐”，最终落得凄惨下场，这是怎么回事呢？
01毛遂自荐
公元前258年，秦赵之间爆发了一场大战。秦军一路长驱直下，围攻赵国都城邯郸，眼见赵国灭国之祸，就在顷刻。
赵孝成王思前想后，决定派平原君率领二十位门客前往楚国，游说楚王合纵抗秦。然而，平原君门下食客不下千人，但层层筛选后，却只有十九人拿到了外交活动的入场券。
都说养兵千日，用兵一时，这平原君养了食客们好多年，怎么到了关键时刻，上千名食客中却连二十个得力助手都选不出来呢？
一念及此，平原君又是担忧又是沮丧。这时，一位名叫毛遂的门客突然主动找到平原君，表示自己就是平原君苦寻不得的第二十位外交人才。
平原君看着这位陌生的门客，有些怀疑地问道：“先生在我门下几年了？”
毛遂答道：“三年了。”
平原君一听就觉得不靠谱，这毛遂已经来了三年，怎么自己一点印象都没有，只怕毛遂就是来自己门下吃了三年白食。
于是，平原君当即委婉地表示：“一个人的才华，就像放在口袋里的锥子，不管怎么遮挡，锥子尖都会刺破口袋冒出来。如今先生来我门下三年，左右没有人称颂先生的才德，而我也没听说过先生的大名，恐怕先生不是我要找的那把锥子，还请先生留在家里吧。”
毛遂听后，淡淡地说出了那句流传千古的金句：“如果您早点把锥子放到口袋里，估计连锥子把都冒出来了，又岂止是锥子尖呢！”
短短一句话，留下了“脱颖而出”这个成语，也说服了平原君。而毛遂这番出色的自荐表现，还让“毛遂自荐”这个成语在千年后的今天，依然是职场达人们嘴里的高频词。
02奉为上客
毛遂跟着平原君长途跋涉来到楚国后，楚考烈王却并没有想象中那么热情。谁让赵国在长平之战元气大伤，秦国又兵强马壮，楚国唯恐惹恼了秦国引火上身，根本不想搅和这趟浑水。
待到双方谈判时，平原君使尽浑身解数，说得口干舌燥，楚王却一直不置可否。双方从日出时分一直谈到艳阳高照，谈判却没有丝毫进展。
一直在殿堂下面等候的毛遂觉得不能忍，是时候把锥子露出来了。于是，毛遂径自闯入谈判会场，拿着剑大声对楚王说：“当年白起率数万之众与楚国交战，第一次攻陷鄢、郢，第二次烧毁夷陵，第三次使大王您的祖先之灵受辱，这种百世必报的仇恨，连我们赵国都看不下去了，合纵不仅是为了赵国，更是为了楚国。”
一番说辞打动了楚王，也让平原君就此对毛遂刮目相看。回到赵国后，平原君二话不说，就把毛遂奉为上宾。
03凄凉结局
若是毛遂自荐的故事在这里结束，一切都完美得像童话一样。平原君改正了自己在识人方面的失误，敢于展现自我的毛遂也名利双收，成为了赵国的偶像级人物。
可惜，历史不是童话故事，毛遂的结局也没有这么完美。邯郸之围被解除之后的第二年，燕国见赵国大战方停，元气未复，突然派大将栗腹攻打赵国。此时赵国国内的将领青黄不接，一时难以找到挂帅之人。
这时，有人向赵王推荐了毛遂，赵王当即连连点头，下令让毛遂为将，领兵抗燕。
毛遂一听吓坏了，他虽然外交能力十分优秀，可打仗却是个“门外汉”。于是，毛遂急忙进宫求见赵王，只不过这次毛遂不再是“自荐”，而是“婉拒”。
见到赵王后，毛遂坦言自己一介书生，不擅长舞枪弄棒，恐怕有负君王重托，请求赵王收回成命。
然而，任凭毛遂百般推辞，赵王还是让毛遂出征。毛遂无计可施，只能硬着头皮上阵，但他对军事一窍不通，上了战场根本不懂该怎么排兵布阵，结果这支赵军被燕军杀得几乎全军覆没。
毛遂看着满地的赵军尸骸，深感自己有负君恩。他没有脸再回邯郸，又不愿临阵脱逃，最终选择避开众人，独自躲到山林里拔剑自刎了。
一代外交天才，落得如此下场，实在可悲可叹。掩卷长思，从“毛遂自荐”的高光时刻，到“毛遂自刎”的凄凉结局，毛遂这一手好牌，究竟是怎么打坏的？
或许，毛遂坏就坏在了“锥子理论”上。楚国之行的巨大成功，让赵王下意识认为毛遂拥有无限潜能。虽然毛遂从未带过兵、打过仗，可赵王依旧会在惯性思维下，认为毛遂并不是没有军事才华，而是缺少一个展现才华的平台与机遇。
于是，不知毛遂水平深浅的赵王，将领兵重任交给了毛遂，希望毛遂能再次复刻楚国之行的成功。而毛遂本人早已功成名就，不再是当初那个平凡的食客，也就没有了当初自荐时那腔孤勇。
没了当初的勇气，也就失去了与赵王陈说利害关系的可能性。毛遂面见赵王时，拒绝表达得太含蓄，说不定在赵王听来，毛遂根本没拒绝，只不过是文人自谦。
毕竟，毛遂提出的不擅长舞枪弄棒云云，并不影响毛遂运筹帷幄，指挥三军，赵王又不是让毛遂冲锋陷阵，自然不会因为毛遂武力值不高，就放弃让毛遂挂帅。
说到底，“赵国名人”的华丽羽毛，让毛遂在他最擅长的口才方面顾虑重重，没能在第一时间说服赵王易将，而当初毛遂在楚国的惊艳表现，又让赵王误以为毛遂这把锥子，放在哪里都能刺破口袋，最终把毛遂放到了不适合他的位置，误了毛遂，也误了赵国。