14岁时母亲病故，于是辍学随父亲去苏州、杭州一带做生意。但是罗贯中对商业不感兴趣，在父亲的同意下，他到慈溪随当时的著名学者赵宝丰学习。罗贯中号“湖海散人”，这个称号就寄寓着漫游江湖、浪迹天涯的意味。大约在公元1345～1355年间，他来到了杭州。许多说话艺人在这里说书，一些杂剧作家，也在这里活动。罗贯中与志同道合者为友。加上他对民间文学又极其喜爱，到了这里，自然不愿离开远去。
那么他的著作的问题，罗贯中的著作除了《三国志演义》以外，现在比较准确地咱们能够知道的是有两部戏曲作品，有三部戏曲作品，是《赵太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》、《三平章死哭蜚虎子》，后两部已经佚失，现在存下来的只有一部杂剧作品，叫《赵太祖龙虎风云会》。也是写历史故事，就是宋太祖赵匡胤的故事。那么这个故事的思想观念、思想内容跟《三国演义》还是有些相通的地方。
罗本贯中编次的这部《三国演义》是不是就是咱们现在看到的这部《三国演义》呢？还是有疑问。因为《三国演义》这部书在中国历史上有过很长时间的流传的过程。从十四世纪中后期一直到十六世纪初有了这个刻本，嘉靖元年是1522年，如果说罗贯中去世是1402年，那么大概可以知道从1402年到1522年是120年时间。在这120年漫长的历史演变过程当中，《三国演义》这部小说主要是以一种抄写的方式流传的。大家知道《三国演义》是很厚的一部小说，这么厚的一部小说长时间地抄写很难保证它能完整的、一点不变的保留原貌。
罗贯中是中国文学史上的一颗巨星，是白话长篇章回小说的开山鼻祖。他的作品被翻译成英、法、德、俄、瑞士、日、蒙、朝、泰、越、缅甸、印尼、马来西亚、菲律宾等10多种语言文字在世界各国出版、发行。美国把《三国演义》列为国家最高军事学院的战略教材之一，日本经济界把《三国演义》作为企业管理人员的必读书，世界各国大百科全书都收录有罗贯中及其作品，并给予极高评价。罗贯中的小说创作，已经成为中国和世界人类文化遗产中一份宝贵财富。