2009年，小沈阳在中央电视台春节晚会上的演出中大获成功，以“三级跳”的方式，突破了东北地界，一夜红遍全国。从铁岭县艺术团一名普通的二人转演员，到央视春晚舞台上万众瞩目的笑星，小沈阳一夜成名的背后有着多年的奋斗的故事和爱情故事。说到自己一夜成名，小沈阳兴奋不已，他说：“我要感谢我媳妇，是她的支持让我走上了星光大道。2013年，妻子沈春阳凭借苦情电视剧《樱桃红》获得第八届华鼎奖全国观众最喜爱的明星。2017年6月，小沈阳和沈春阳做客凤凰卫视《鲁豫有约》节目，在节目中大秀恩爱，让众人羡慕不已。
是因为她才改了名字，唱二人转的男孩追起了女孩
小沈阳，原名叫沈鹤，1981年5月，生于辽宁开原市上肥地满族乡代庄村。沈鹤这个名字是父亲取的，父亲希望孩子将来能有出息。由于家里实在太穷，小沈阳只读完小学6年级，就辍学回家了。小沈阳的妈妈是一位农村艺人，经常会在谁家遇有丧事的时候上门演出。有一次，小沈阳也跟着去唱了一段二人转，结果就有个观众跟他妈妈说，这个小孩是唱二人转的料，铁岭那里有正规的艺术学校，你们送他去那里学习吧。就这样，1995年，他进入辽宁铁岭民间艺术学校，专门学习二人转表演。
艺校毕业后，小沈阳想去大地方发展，就跟父母商量，得到父母的支持，第二天，就背起行囊离开家乡，那一年他17岁。
离开铁岭，小沈阳来到了吉林省长春市，他听说市里一个民间艺术团，有个叫沈春阳的二人转演员，唱得特别好，他非要去看看。沈春阳，1984年2月24日出生于吉林省长春市榆树市，也是二人转演员。
第一次看到沈春阳的表演，小沈阳当时就惊呆了，那美丽的身段，那清亮的嗓音，一轮二人转转下来，让他彻底陶醉。演出结束后，小沈阳就找到沈春阳，说：“妹妹，你唱得真好，我都听呆了，我也是唱二人转的，我是慕名来找你的，我想跟你一起搭档唱戏。
1999年，天遂人愿，两人成为搭档。在长春红旗剧场演二人转，当他俩压轴表演刚走上台时，还未开口，台下便响起了雷鸣般的掌声，男的又瘦又小，“茶壶盖儿”头型，一双小眼睛不老实的东张西望；女的却齿白唇红，文雅端庄。两人一美一丑，一正一邪，形成了鲜明的对比。一场正戏唱下来夺得了个满堂彩，接下来又表演了一些滑稽小品，台下的观众都笑翻了。
那时候，沈春阳比小沈阳有名，小沈阳是为了追求沈春阳而改的。因为沈春阳的名字中有个“阳”字，沈鹤就把自己的名字改成了沈阳。后来，觉得叫沈阳没特点，就在前面加了个小字，叫小沈阳。小沈阳笑着说：“当时我看俺俩都姓沈，关键姓沈的不好碰，我一看她叫沈春阳，我又姓沈，就改名叫沈阳了，这样两人不显得齐刷嘛，到哪儿一报名，听起来挺齐的。”不过，小沈阳这期间就一直在追她，一开始就是追她，完了她不搭理小沈阳，他就先放弃了，完了之后还追。沈春阳说：“他那阵子先追我，然后他就转移了，他就不追我了，就追别人了，当时我说这人挺花花的啊，我说俺俩就先唱着吧。后来有一次俺俩在四平唱戏，我就说咱俩分开吧，我说咱俩别在一起唱了。你找个搭档，我也找一个搭档，咱俩分开吧。
小沈阳当时就懵了，默默地离开了吉林，一个人回到了老家，小沈阳的母亲问：“怎么没带春阳一起回来？小沈阳说，分开了。当时母亲看到他的情绪低落，就问：“儿子，你心里是不是还惦记着春阳？”小沈阳说：“是！我认识这么多女孩儿，谁也不像春阳性格好，稳当。”母亲当时就劝儿子：“婚姻大事是一辈子的事儿，你要掌握好，分开了你心里还有她，说明你俩有夫妻缘份。”
在家没呆上一天，小沈阳又返回了吉林长春市，想再和沈春阳商量商量。
舞台上“三进三出”被拒，但婚后日子越过越好
回来后，沈春阳同意和小沈阳演出一场分手戏，那一场唱的是《楼台会》，是最后一场戏。那天，小沈阳和沈春阳上台后不知道怎么了，就是有一种心痛的感觉，从演出到结束一直在哭着演唱。特别是小沈阳唱：“贤妹妹，我想你，哪一日不想你到夜里。”沈春阳唱：“哥哥啊，我想你，哪一夜不想你到鸡啼。”两人唱着唱着，不知不觉泪流满面。
唱完戏以后，小沈阳就说，哎呀，咱俩感情挺深的，别分开了。接着又说：“那咱俩处对象吧！”沈春阳回应说：“那咱俩就试着处处吧！”
那段时间，他们发现原来感情这么深，于是坚定了在一起的信念。小沈阳说：“那天晚上正好是上别的地方演出，我们俩都在车上，她答应了之后，我就把自己的钱包拿出来了，我说钱搁你那儿吧。”沈春阳看了看，他那钱包里有一百多块钱吧，当时是小沈阳全部的财产。那阵子小沈阳也不知道攒钱，挣得也少，有时候一天才挣四五十块钱。小沈阳不好意思地说：“以前我不知道攒钱，以后你就帮我攒钱吧！”
沈春阳和小沈阳刚处对象时，遭到全家人的反对，都觉得小沈阳家太穷，家人怕她跟着以后遭罪。当时沈春阳就想和小沈阳一起私奔了，一跑了之。由于沈春阳死心塌地要跟小沈阳，家里人最终也就同意了俩人的婚事儿。
2004年6月6日，两人结婚时，婚礼上请了亲朋好友。结婚前前后后总共花了1万块钱，但这简朴的婚礼是沈春阳最难忘的回忆。当时，准备的时候酒店都订满了，后来就选松花江上的一条大船，也是个饭店。那条船漂在江面上，感觉特别浪漫。”
后来，小沈阳夫妇每天能赚几百块钱，算是中等水平。和其他二人转演员一样，他和妻子也住集体宿舍，两人住一间。
小沈阳和妻子的感情很好，平时，小沈阳和大家在一起吃饭聊天，小沈阳会一直陪在她身边。如果沈春阳感到累了，小沈阳就会送妻子回去，再单独回来。
渐渐地，小沈阳在东北地区名气逐渐大了起来，尤其是他的演出专辑推出后，观众特别多。那时，小沈阳就有自己的“粉丝”，其中有不少小姑娘前去捧场，有时还盛情邀请他去吃饭，可都被小沈阳婉言谢绝了。和朋友在一起如果时间晚了，他会打电话向妻子报告行踪。
2005年，沈春阳怀孕了没法演出，小沈阳暂时得和别人搭档。以前两人在舞台上互相有个依靠，这次换搭档，让小沈阳有点不太适应，每到这时，他就一个人在剧院发呆。
2006年5月的一天，小沈阳接到一个电话，电话那边的人只是笑。小沈阳听这声音非常熟悉，于是冒昧地问了一句：“难道是赵老师？”对方只回了一句：“你不信？”小沈阳立刻蒙了，激动不已，对方正是赵本山。当时，赵本山跟他说：“听说你唱得挺好，就来沈阳发展吧！”
可拜师也不那么容易，赵本山亲自在当时的和平影剧院给小沈阳考试。小沈阳正式拜师，师父跟小沈阳说的唯一的一句话是：“好好干，犯错误收拾你。”
磕了头，认了师傅，他总觉得幸福来得太快了，有点不敢相信，就给家中的沈春阳打电话，沈春阳说啥也不相信，她说，赵本山能收你当徒弟？你是不是想好事儿想疯了？小沈阳说，师傅就在我身边呢，没想到沈春阳听到赵本山老师的声音后，兴奋得跳了起来，一再请求赵老师多多栽培小沈阳。
在东北二人转的舞台上，小沈阳名声大振。但上央视春晚，有过多次被刷下来的经历。
2007年，初次登陆央视舞台，在电视剧群英汇晚会中表演了《我要当明星》片段，获得满堂彩。但却与中央电视台春节晚会无缘。2008年1月，有机会参加央视春晚的审查，小沈阳维妙维肖地模仿演唱，震惊四座。最终被评价为与春晚主题不够相符未能入选。2008年2月20日再次应央视春晚导演邀请，参加元宵晚会的录制，再次震惊四座。小沈阳“三进三出”被春晚拒之门外，媳妇沈春阳安慰他说：“不要急，你还会有机会的。”
央视春晚终于一鸣惊人，生活中也同样温暖幸福
由于工作和生活都在一起，夫妻俩在这些年里基本上都是形影不离。当然，生活里的这对夫妻完全不像舞台上那样，媳妇沈春阳在事业上帮了他不少忙，其中就包括他那身女性装束。之前很多人看过小沈阳和他媳妇的表演，都是赞赏不已。小沈阳说：“我的那些笑话，一半是媳妇帮我整出来的，她教我怎么梳头，怎么别发卡，我身上穿的戴的都是她帮我设计、帮我做的。她对我的帮助确在太大了。”
对于男扮女装，小沈阳说：“别人也尝试过，像我头上戴的那个卡子，以前也有人戴。只不过我这么打扮的时候，大家都可以接受。不过，这种形式不好把握，太像不好，不像也不行，中间那个分寸不好把握，这些全靠媳妇沈春阳帮助指导。
小沈阳说：“媳妇有一天说要是有什么不明白，你就问“为什么呢？”一次我在舞台上蹦出这句“为什么呢”没想到包袱响了。之后我就加入了互动环节，就是跑到观众当中去问“为什么呢？”包袱又响了。媳妇的一句话，成就了我一个经典台词。
生活中是夫妻，舞台上是搭档，小沈阳与沈春阳几乎天天都黏在一起。小沈阳说：“说来也怪，我们俩总是待不够，没演出的时候我最愿意和老婆一起扯淡，我一逗春阳就乐。我们家最多的就是笑声。”说起妻子，小沈阳的话语里透着骄傲：“春阳不但是我的第一个观众，也是我的诸葛亮、幕后军师。”一谈到妻子，小沈阳的小眼睛就眯了起来：“跟老婆在一起演出，我挺知足呢！”
2009年春晚，小沈阳果然靠《不差钱》一鸣惊人。小沈阳今年春晚登台表演时，沈春阳一直在后台紧张地盯着大屏幕，手里还拿着师傅赵本山的手表看时间。由于观众反响热烈，小品表演时间为23分钟，比预期超出近3分钟。演出结束后，他到后台一把拉住沈春阳：“媳妇，我演得咋样？”媳妇高兴地说：“你演得太好了。”小沈阳紧紧的抱住沈春阳，狠狠地亲了一口说：“演出成功了，我谢谢你！”
回过身来，他拥抱师傅赵本山表示感谢，洗脸卸装时，身后已经有人等待索要签名。他的电话一直响个不停，亲友贺电，短信不断。沈春阳就帮小沈阳接电话，回短信。
小沈阳在老婆的协助下一步步走向成功，所以他也用加倍爱护来回报老婆。这次春晚结束后小沈阳意识到自己人气看涨，便郑重地跟媳妇说：“我对你的爱永远不会改变。”沈春阳说：“别人看见他都挺激动，但我一点也看不出他有啥变化，说不同就是走到哪儿都有人找他签名。以前能让他跟我上街吃小吃、买衣服，现在不行了，这一点到是挺不自由的。”
沈春阳说小沈阳不懂浪漫，这么多年就给她买过一支玫瑰花，还是和别人一块溜达，看人家买他才买的。今年再有节日，沈春阳命令小沈阳：一定要给自己制造一个惊喜，而且是必须的。
说到女儿，小沈阳脸上荡漾着暖暖的微笑，她现在老可爱了，喜欢音乐、唱歌，有时候好几天看不见我，她会跟我说：“爸爸，加油！”还问我：“这是为什么呢？”小沈阳听完，也笑翻了。
爱不是挂在嘴上，而是默默的留在心中，化为永恒
2010年2月，沈春阳参加北京电视台春节联欢晚会，与小沈阳合演小品《阳仔演笑会》。2011年12月，沈春阳在古代电视剧《怪侠欧阳德》中饰演天真率直，喜欢热闹且常闹出笑话的玛瑙格格。2012年2月，沈春阳主演主演的悲情电视剧《樱桃》中饰演智障母亲樱桃，2013年，凭借苦情电视剧《樱桃红》获得第八届华鼎奖全国观众最喜爱的明星。2014年，在电视剧《男人四十要出嫁》中饰演春燕。
当年，两人正式结婚，但四处演出的奔波生活，让沈春阳错失了很多女人对婚礼的美丽憧憬。2015年，在塞班岛挑战山东卫视《纵横四海》节目中，小沈阳借探险之名为妻子沈春阳补办了一次深海婚礼。由于两人在海底戴着氧气面罩，没有办法进行语言交流，小沈阳在一张速写板上写下爱的告白：“对我来说你很重要，我现在要向你告白，我将爱你到永远……” 小沈阳做出了别致新颖的爱情告白，感动得沈春阳眼泪哗哗的流淌。
2015年3月，小沈阳献吻爱妻，为妻子沈春阳，31岁生日祝福：“这半辈子欠你太多，就这样牵手下去！老婆生日快乐！我爱你！”曾经的打拼路上，两人一起风餐露宿，住过潮湿的地下室，啃馒头伴自来水果腹，一张油饼两人对半分吃……这些艰苦的经历让小沈阳一直铭记在心，不敢有忘。现在，虽说有了点名气，但就妻子面前，依旧深感亏欠她很多。
2016年，小沈阳和沈春阳加盟山东卫视大型游戏互动公益节目《拜托拿稳》，夫妻两人当着全场观众面大秀恩爱。夫妇二人不改幽默本色 高调秀恩爱感动众人。当被问及如何让婚姻保持相爱的感觉时，小沈阳不假思索地表示：爱就是要大胆表白。这是我们的婚姻保鲜秘籍。
2017年5月，小沈阳通过博客表达了对妻子的爱意：亲爱的老婆，这些年你辛苦了，这些年对你的爱还不够……我爱你，爱我们的家，祝我们白头到老。沈春阳回应说：“小沈阳是我遇见的最完美的男人，在我眼里，他永远都是完美的……”
爱像雨后天上的七彩红霞，光彩夺目。更需要两颗心紧紧地联系在一起。爱不是挂在嘴上，而是默默的留在心中，化为永恒。
转眼十二年，夫妻携手走进婚姻殿堂，从此相爱相依、不离不弃，一份让人羡慕的爱情，尽在不言中。
俩人从结婚到现在，小家庭显得更加的温馨和幸福。夫妻俩基本上都是形影不离，白天上网、练歌、搜集笑料故事，晚上一起去各地舞台演出。每天晚上演出结束后，回到家的两人会交流一下当天演出的感受，仔细体会夫妻共同生活的幸福。