说起黄梅戏，必言严凤英。
她，人美，戏美，唱腔美。
回溯她的一生，让人流几多泪水，生几多感慨。
如今，只能叹息：零落成泥辗作尘，只有香如故。
严凤英，乳名：“鸿六儿”，曾用名：“黛峰”。
安徽桐城罗家岭人，1930年出生在安庆城里， 7岁随祖父回到老家罗家岭生活。严凤英幼时就喜唱山歌和黄梅调。
12岁拜桐城人严云高学唱黄梅戏，为族人、家庭所不容，后离家出走正式搭班唱戏，一路辛酸，一路坎坷，也一路过关，一路风光，最终成为黄梅戏一代宗师，登峰造极。
与甘律之的相恋同居
青年严凤英
1949年，已是安庆一带黄梅戏头牌花旦的严凤英，为躲避地痞流氓的骚扰，流落到了南京。当时的南京正处于人民解放军大军压境之际，失业人员激增，社会动荡不安。人生地不熟的严凤英迫于生计，经人介绍在米高梅舞厅当了舞女，改名“严黛峰”。
电影明星白杨，其成名作有《一江春水向东流》等
因长得有几分像电影明星白杨，很受顾客欢迎。不久，她结识了甘律之(甘贡三的小儿子)，两人很快就相恋同居了。南京甘家为金陵望族，房子多达三百余间，俗称“九十九间半”。至民国，甘家二十五世甘贡三先生，更是诗词、书画、戏曲、音乐无不精，尤酷好昆曲、京剧。
在甘贡三的教导下，其子女皆与京昆戏曲有缘，个个造诣非凡。由于严凤英是个流落风尘的女子，和甘家门不当户不对，甘律之刚开始有所顾忌，没敢告诉甘老爷子，而是借朋友的房子在外与严凤英双栖双宿。不过严凤英的戏曲天分很快挽回了局面。严凤英先是以票友曲友身份，随甘律之来到甘家大院习唱京剧昆曲。甘贡三是个戏痴，只要有人肯学戏，他没有不高兴的，何况严凤英嗓子条件好，悟性高，一学就会，唱什么像什么，把老爷子乐得直哆嗦。
甘律之
后来，老爷子得知儿子律之与凤英感情很好并已同居，不仅没有反对，还要儿子将严凤英接回家:“家中的房子这么多，你们还住在外面干吗?”就这样，严凤英因京昆戏曲结缘甘家，正式成了甘家的一员。有人说，严凤英之所以比别的黄梅戏演员高出一大截，与她在甘家打下的京昆基础不无关系。
除了甘家，传字辈的方传芸、北昆的白云生，都指导过严凤英昆曲舞蹈动作。她的扇子功、水袖、身段等表演，明显受到昆曲的影响，譬如《牛郎织女》里织女手持团扇的舞蹈，《女驸马》里“为救李郎离家园”一段的水袖抛转。
甘家大院庭院深深，难掩严凤英向往舞台之心。
1951年，当老家安庆来人，邀请严凤英重返黄梅戏舞台时，严凤英心动了。
甘律之是个聪明又开明的人，他知道严凤英的抱负，留得住她的身留不住她的心，爽性为她购置了部分“行头”，送她回故乡安庆，继续她的演艺生涯。
安庆人对严凤英的回归，兴奋无比，满城竞听严凤英。尤其是她的拿手好戏《小辞店》，更是百演不衰。
现在提到严凤英，大家总不忘《天仙配》《女驸马》《牛郎织女》，她的《小辞店》绝不容忽视，“来来来，上前带住了客人的手”一曲，一气呵成，过瘾极了。
这段唱是黄梅戏的原汁原味，靠的是嗓子实力，没什么花巧可耍，当初的黄梅戏就是这样的。还有,《打猪草》里的“小女子本姓陶，呀子依子呀”，细品起来多够味呀！
其实，早期黄梅戏很多“二小戏”“三小戏”都充满了乡土气息和生活趣味，讨喜得很，难怪1952年华东戏曲汇报演出中，严凤英、丁紫臣合演的《打猪草》风靡大上海。
严凤英真正意义上的成名应是从上海开始的。有人说严凤英“一个人救活了一个剧种”，显然夸大了，但严凤英把一个地方的小戏种推向了全国，这是不争的事实。
与王兆乾的一段没有结果的情感
严凤英扮演七仙女
这个时期，严凤英结识了安庆军区部队文工团的业务骨干王兆乾。王兆乾住在伯父家，他的伯母是德国人，伯父有钱。
王兆乾和严凤英是一起学跳交谊舞认识的。王兆乾是个很有才气的人，1947年在大别山时，即开始搜集民间音乐和黄梅调。1949年9月，将《王贵与李香香》改编为黄梅调上演，首次为黄梅戏改革探索了道路。他是《黄梅戏音乐》的作者，50年代即开始研究“傩戏”。
王兆乾是军人，又是党员，又有才华，十八般武艺都会，这点打动了严凤英的芳心。
严凤英在对待爱情婚姻上，也很前卫大胆，基本上都是主动出击的。据王兆乾回忆，严凤英送给他一方印花手帕， 印的是一匹马，严凤英是属马的，意思是这匹马就归你了。
严凤英与王兆乾
1953年4月，严凤英调到省城合肥，进入新成立的安徽省黄梅戏剧团。当年6月，随团与波兰的玛佐夫舍歌舞团进行文化交流演出，地点就在南京。
得知严凤英来南京，甘律之主动写信邀请她和王兆乾端午节到家里做客，严凤英打算去，但王兆乾不愿意，觉得她不应该和这个资本家“小开”继续交往。严凤英不顾王兆乾的反对，如期赴约。
在回来的路上，三人在秦淮河边“不期而遇”。不期而遇?不可能这么巧，大概是王兆乾有意去捉人的。
2004年，76岁的王兆乾面对电视镜头，清晰地述说着当时的细节:
“她给我介绍，这是我的爱人，这是甘某某。甘先生伸出手来和我握手，我就比较傲慢，我还穿着军装，把手往口袋里一放，没和他握。当时我感到心灵受到很大创伤，我对她说了一句‘你就不忠实’，马上扭头就走。严凤英追上来说，‘你这是干什么、干什么?’她就要往秦淮河里跳。”
以上是王兆乾的一面之词。另有说法是，王兆乾还动粗了，怒气难抑的王兆乾当场打了她一个耳光，王严两人扭打起来。
严凤英觉得很丢面子，又哭又喊，要跳河寻死。
这就是著名的“秦淮河风波”。
王兆乾特别强调“我还穿着军装”，似乎他是正义的代表，至于他在斯文的甘律之面前，他的无礼、他的傲慢也成了一种政治权利。
累世书香熏陶下的甘律之碰到这种场面，除了不知所措，只有优雅地退场。
回到合肥后，剧团召开批评教育会，责令严凤英写检查，而王兆乾显然成了“正确”的一方。但严凤英拒绝写检查，会上有人提议严凤英不配穿列宁服，第二天，她就改穿旗袍、高跟鞋，大辫子成了披肩长发。严凤英就是这样刚毅不屈，为自己的自由而争辩。
严凤英和王兆乾的情感就此断裂。
甘律之的及时救场与优雅离场
严凤英
但是，这时的严凤英已经怀了王兆乾的孩子。
上世纪50年代初，未婚生子要背负巨大的社会压力，但严凤英并不在乎。
孩子分娩前，严凤英曾托人带信给王兆乾，说孩子要生了，但王兆乾没去。
王兆乾不理不问，而甘律之却从南京赶到严凤英身边，一直陪伴着她。
甘律之不但懂得优雅退场，同样也知道及时救场。他而且表态:“孩子我要，我愿意照顾你。”
对严凤英，甘律之是仁至义尽到了家了。
孩子满月后，严凤英与甘律之在南京正式结婚。
“这次婚姻有报恩的成分，毕竟甘律之给过她很多帮助，而且当时甘的境况也不好。”黄梅戏演员吴琼说。甘律之在严凤英同事的眼中是一个温文尔雅的人。“刚和她住到剧院这边的时候，见人就鞠躬，别人都很不习惯。他很有修养 ，不像从底层生活上来的人那样大大咧咧的。”
黄梅戏电影《天仙配》剧照，严凤英饰演“七仙女”
随后，由于电影《天仙配》的全国公演，严凤英的名字家喻户晓。同时，甘家祖屋也被当地政府没收，全家搬出甘家大院，迁入普通民房。她和甘律之的地位日益逆转，两人之间出现差距。加上组织的干预，觉得甘律之妨碍了严凤英的进步，要她在进步和资本家丈夫之间做出选择。
之后，在《王金凤》一戏的排练中，严凤英认识了刚从部队转业到剧团的年轻导演王冠亚，两人很快坠入爱河，严凤英随即与甘律之解除了婚约。
1956年，严凤英和甘律之离婚。同年，和王冠亚正式结婚。
甘律之晚年曾回忆:“婚后，我与凤英同去合肥，夫妻感情一直很好。 后因历史原因，夫妻离异。尽管如此，离婚后凤英还多次在朋友面前称赞我为人忠厚，对她体贴关心，在艺术上对她帮助极大。”
一向敢于抗争的严凤英为什么没有像当初拒绝写检查那样，再度坚持自己的意见？
单纯善良的严凤英，毕竟也有她世俗功利的一面，这时候甘家已经沦落了，而她的前途、她的命运、她的地位，全掌控在上级组织的手里。
著名黄梅戏作曲家时白林回忆说，严凤英是个浪漫的人。下班时，经常看到她趴在三楼的窗口，等丈夫回家吃饭。王冠亚个性温和体贴，婚后两人感情很好。
严凤英与丈夫王冠亚及子女，多么幸福快乐的一家人！
无论事业还是家庭，这都是严凤英人生中最幸福的时光。评剧演员新凤霞曾回忆说：“冠亚老实，对凤英俯首贴耳，体贴万分，是个模范丈夫，自和凤英结婚以来，没有给她带来一点痛苦。但在凤英生命最后一刻，他是遗憾的……”
1968年4月8日，严凤英不堪在“文革”中受到的屈辱，服安眠药自杀。她过世后，王冠亚一直未再娶。
有传闻严凤英和王少舫的关系也很暧昧。是真是假，众说纷纭。
王少舫在自传中说：董永忠厚老实而不傻气，善良而不愚笨，他之所以拒绝七仙女的爱情是因为怕她跟自己受苦。
不过，他俩的舞台合作确实丝丝入扣。平心而论，王少舫也唱得好，醇厚，有韵。《天仙配》里“大姐呀，家住丹阳姓董名永，父母双亡孤单一人”一段，王少舫唱得太惹人怜爱了，难怪严凤英招架不住。戏演到这个份上，还管它什么真假!
严凤英和王少舫的演出，是把黄梅戏箱底最精彩的东西都拿出来了，现在的黄梅戏，再也没有这样的生旦演员档了。
如同谪仙下凡，历经红尘劫难
严凤英生活照
严凤英能抽烟会喝酒，性格豪放，她的徒弟张萍说:“严凤英抽烟的姿势很漂亮，很帅气。”奇怪的是，抽烟喝酒一点 没有影响严凤英的嗓子。
电影演员秦怡就说过严凤英的嗓音“微带沙哑”，沙哑也是一种磁性，严凤英最漂亮的声部是中音，那种甘醇温润的韵味，别人怎么也学不到家。这难道就是严派独特的“烟嗓子、酒嗓子”?
在那个压制情欲、压制个性的时代，严凤英的做派算是显得特别出格了，但若以今天的眼光来看，严凤英那几档子情事算得了什么啊！
其实，当时的安徽省委书记曾希圣非常爱才，对严凤英已经放宽要求了。严凤英是旧社会过来的人，难免身上有些旧习气，在适应新社会方面只要不是什么大问题，曾希圣总是保护严凤英的。很多关于严凤英生活作风问题的流言蜚语，曾希圣也一概帮她挡了。
曾希圣
曾希圣这个人，一直受毛泽东信任，所以胆子大，在他的力争下，1954年底合肥落成了一间豪华的“江淮大戏院”，指定严凤英的《春香传》作为戏院开张的首演大戏。安徽是个相对贫困的省份，居然在1954年建造了一座雕梁画栋的奢华戏院，这与当时勤俭建国的方针很不符合，也只有曾希圣有这样的大魄力。
六十年代初，《女驸马》打算去香港演出，曾希圣特批黄金，抽出金丝，到苏州请老师傅手工制作一件黄金蟒袍给严风英。
可惜香港之行最后取消了，严凤英生前也没有机会穿过这件戏服，它至今珍藏在安徽省黄梅戏剧院。
自古红颜多薄命，这句话就是严凤英一生的悲情写照
严凤英的一生如同谪仙下凡，历经红尘劫难。她来到人间大爱过，也大恸过。
“文革”开始，严凤英被指控为“文艺黑线人物”、“宣传封（封建主义）资（资本主义）修（修正主义）的美女蛇”，并被诬蔑为国民党潜伏特务。造反派一直把严凤英的私人情感经历当做生活作风问题，加以批斗侮辱，她只有以死抗争。
1968年4月7日夜，严凤英不堪凌辱，自杀身亡。自杀后被军代表刘万泉以寻找“特务发报机”为由，割开喉管，挖出内脏。医生用手术用的小斧头从咽下砍起，向下一根肋骨一根肋骨地砍，然后把内脏拉出来，剖开，结果却只查到一百多粒安眠药片!
一代红伶就这样悲惨死去。
“又谁知花正红时寒风起，
再要回头难上难！
生生死死人间去，
恩爱夫妻难团圆！”
仿佛一语成谶，《牛郎织女》最后一幕，恰恰写照了严凤英的一生。
<hr />
部分资料来源：
《黄梅戏一代宗师严凤英》
《黄梅戏名家严凤英的坎坷人生》
《谪仙记》
《严凤英之死:刘万全为什么要害死严凤英》
等