2022年6月27日，日本男乒世界亚军名将张本智和迎来了自己19岁的生日。而就在不久前，张本智和才在WTT克罗地亚赛上经历了大起大落，混双虽然夺冠但却没有和国乒主力交手（因为樊振东等人都没报名），男单却爆冷输给了同样才19岁的国乒非主力向鹏。
值得一提的是，前几天张本智和的妹妹张本美和才度过14岁的生日，而她也在WTT斯洛文尼亚赛上惨败输给了15岁的国乒小将覃予萱。如今的兄妹二人都处于职业生涯的一个关键时刻：当年龄优势逐渐淡去的时候，他们还有哪些“底牌”可以拿出来对抗中国队呢？
2003年出生的张本智和是国乒近年来所遇到的一位强敌——在波尔之后，外协会还没有哪位男选手能像张本智和那样打败那么多的中国队主力，其中就包括马龙、张继科、樊振东、梁靖崑、王楚钦、林高远，而且还拿到了世界杯亚军和总决赛冠军。
但是随着时间的推移，国乒教练对于张本智和的研究越来越深入，这位日本小将的成绩也是以肉眼可见的速度下滑，现在对我们的威胁也已经在与日俱减，相同的情况也出现在了张本美和的身上，而且她还没达到哥哥的高度就已经开始下滑，情况更加糟糕。
以6月的WTT克罗地亚赛为例，国乒没有派主力选手参加，结果张本智和也仍然输给了我们的年轻小将：男单第一战对阵年仅17岁的林诗栋，张本智和苦战5局才终于3-2险胜；紧接着第二轮对决19岁的向鹏，他就1-3败下阵来，这表现真是让人大跌眼镜。
与张本智和形成鲜明对比的，是连赢两位国乒选手、最后夺得男单冠军冠军的中国台北小将林昀儒：目前看来，虽然林昀儒的单打成绩上限虽然不如张本智和，但他对国乒的威胁明显要更大一些了。
而如果再考察其他比赛的话，张本智和更是输得一塌糊涂，经常还没遇到中国队就输给了其他协会选手，另外还在日本国内比赛中不敌其他运动员——目前张本智和唯一值得称道的，是傍着早田希娜打混双表现不错，而他的男单实力的确已经下降到一个非常低的位置。
随着年龄的增长，张本智和不但没能有效弥补自己以前力量不足的问题，而且还因为身材变得高大而变得笨重起来，以至于现在的反手快撕威胁甚至还不如15岁左右的时候，这就非常尴尬了。
过去大家都说张本智和是反手强、正手弱，速度快、力量小，然而现在的他在反手近台快速对抗中已经没有了多少优势，而正手却仍然很拉垮，论灵活性不如林昀儒，论力量比不了许多欧美和国乒运动员，的确是进入了一个瓶颈期。
那么19岁以后的张本智和还能再次给国乒制造几年前那样大的冲击吗？而14岁的张本美和又会在今后取得怎样的成绩？我们现在也不能贸然说这对兄妹就一定不行了，毕竟从年龄上看他俩确实还算是小将，未来仍有无限可能，那就一起做好准备继续迎接这对兄妹的挑战吧！