在我国历史中，被称为红颜祸水的女子比比皆是，以陈后主陈叔宝的宠妃张丽华为例，她十岁就被卖入宫中当婢女，由于生得貌美，深得当时还是太子的陈叔宝喜爱，后来又为他诞下第一个儿子，母凭子贵，在陈叔宝登基称帝后，张丽华也顺理成章的进入后宫。本想着陪伴在陈后主身边，享受荣华富贵的过完这一生的张丽华，哪曾想过在陈朝覆灭时，被世人唾弃为红颜祸水，惨遭斩杀！
说起张丽华的出身，倒是令人觉得有几分同情。她自幼家境贫寒，一家子连基本的温饱都难以解决，为了能够养活家人，张丽华的父亲和兄长靠着编织草席，拿去集市换些口粮勉强维持家庭生计。但贩卖草席的收入并不稳定，还要受到当地恶霸的欺凌，兴许是实在走投无路了，张家决定将年仅10岁的张丽华卖入宫中。虽然此举不能让张家大富大贵，但少一张嘴也是可以减轻了些家庭负担。就这样，张丽华成为了一名宫女，侍奉太子陈叔宝的良娣龚氏。
在宫中过了六年的杂役生活，16岁的张丽华出落得越来越漂亮，逐渐艳压一众同龄的宫女。陈叔宝在人群中只消一眼，便看上了她，当晚便与她共度了春宵。张丽华非常幸运，同年便为陈叔宝生下一个男孩，地位也有了质的提升。
话说回来，张丽华相貌出众并非随便说说，而是标准的大美人儿！她眉目如画，头发乌黑秀丽，不仅五官生得精致，体态婀娜多姿，还特别体贴入微。在她看清陈叔宝好色的本性后，也不会胡乱向他发脾气，甚至还会助他与那被看上的女子结缘，同时她还与后宫佳丽们都保持着良好的关系，这在后宫中的嫔妃里确实是非常难得的！拥有这样的贤内助，也难怪陈叔宝在称帝后，会封她作为贵妃了。
陈叔宝身居太子之位时，其实还是蛮有帝王接班人的担当和责任感的。他主动履行太子的职责，关心朝政大事，出谋划策，体恤百姓，倡导轻徭薄税。种种行为深得朝堂上下的一阵好评！不过也许是劳累过度，也因此落下了一身病根。每当旧病复发，疼痛难耐时，他都会将自己关在房中。本来皇后妃嫔们都应来照料皇帝的，但陈叔宝却下令，只准贵妃张丽华一人陪伴左右。可见陈丽华在他心中的地位之高。
陈叔宝喜爱张丽华的方方面面。因为知晓她爱跳舞，便亲自为她编写舞曲《玉树后庭花》。同时，陈叔宝也很认可张丽华的参政议政能力，每次在朝廷上与大臣议论政事时，他会让张丽华坐在身旁，帮助他记住议事的细节并给出建议。对于因年龄增长，记忆力逐渐衰退的陈叔宝而言，张丽华是称得上是最好的“秘书”了。不过，陈叔宝还是太放纵她了，最终致使张丽华权欲熏心，开始有了祸乱朝政的迹象。
拥有的权力越大，人越容易忘记初心。陈叔宝上位后的昏庸，我们也有目共睹。整天沉溺于声色犬马之中，在温柔乡中流连忘返的他，终究是忽视了北边逐渐强大起来的隋军。当时的隋军声势浩大，且时刻做好了准备，只等待一声令下，便能够以破竹之势南下，一举端了陈叔宝的老巢。而直到隋军兵临城下时，陈叔宝才意识到了局势不妙，但早已为时甚晚。面对这样凶险的境况，陈叔宝想都没想，便抓紧派人打包好了包袱，拉上心爱的张丽华、孙贵嫔等人，准备逃命。
短时间内策划的逃跑计划当然漏洞百出，陈叔宝甚至还不听大臣的谏言，一意孤行要躲进井里。因此结果可想而知，隋军很快就发现了井中的动静。为了逼出陈叔宝，隋军出言威胁，声称若是陈叔宝不愿意从井中出来，便向井中投入大石头。陈叔宝吓坏了，于是向隋军投了降。
陈叔宝投降后，便作为亡国皇帝留在隋王朝中做了一介俘虏，生活当然不如从前。而张丽华呢？比陈叔宝要惨得多，她先是被晋王杨广看上，险些成为他的妻妾，而后又被众人唾弃为会招致厄运的红颜祸水，最终在刽子手的刀下成为了一缕游魂，死时，她才年仅三十而已。
都说张丽华是红颜祸水，祸害了陈朝，但陈朝的覆灭难道不更应该怪罪于陈叔宝吗？他登上皇位后，便不思进取，只贪图享乐，而且面对隋军压境，他首先想到的并非百姓人民以及国家的未来，而只想到了要保全自己，甚至大难临头了仍然惦记着美色。张丽华的错是建立在陈叔宝的放纵上的。如此看来，一个朝代的覆灭若全由红颜祸水来担，岂不有些荒唐？