一说到豆腐，相信很多人都喜欢吃吧。在全国各大菜系当中，都会有豆腐的身影，最出名的当属四川的麻婆豆腐了。人们喜欢豆腐，却对它的出身一知半解、甚至一无所知，就连豆腐的发明者是谁，到现在都还有很多人不知道吧。
根据李时珍的《本草纲目》记载：“豆腐始自淮南王”，这句话表明了发明豆腐的人是淮南王（这里的淮南王指的是西汉的）。但是在西汉时期，一共有四个淮南王，分别是英布、刘长、刘喜、刘安。这四人当中，最有可能发明豆腐的人应该是刘长跟刘安了。
刘安这个人也算是一个奇人，他曾“招致宾客方术之士数千人”，集体编写了著名的《淮南子》一书。此书内容丰富，包罗万象，在当时算得上一本奇书了。正是因为刘安的奇人奇事现在很多人都认为，豆腐是刘安在山上炼丹时，偶然以石膏点豆汁，从而发明豆腐，这种观点也是豆腐诞生的主流观点。
但是在四川花园镇关于豆腐的起源却有新的观点。根据《前汉记》 卷七之 《前汉孝文皇帝纪》记载：“六年冬……十一月，淮南王长，谋反发觉，徒蜀郡，道死于雍，谧曰厉。”这里的蜀郡指的就是四川，而雍就是花园镇。当年的淮南王刘长因为意图谋反，被汉文帝贬到了四川，在雍（也就是花园镇）迎娶了瓮夫人，史载“迎聚郫人瓮氏女为夫人”。在刘长去世后，这位瓮夫人便一直为刘长守灵，等到瓮夫人去世后则羽化登仙。
神奇的人物背后必定有神奇的故事，瓮夫人背后神奇的故事就是发明了豆腐。在花园镇当地人的眼中，豆腐是这样发明的。相传瓮夫人为刘长守墓期间，日日勤于祭扫、上供。后年事渐高，牙齿松落，只能用石磨将黄豆磨成豆浆，煮熟后饮用。
有一次上供之时，不小心把蔬菜里面的汤汁撒到了豆浆当中，很快豆浆竞因此凝结成块。不忍浪费的瓮夫人尝试了一下这凝结成块的豆浆，发觉味道还不错。于是开始了反复的试验、摸索，终于发现了其中诀窍：那就是在煮熟的豆浆中加入适量盐卤，豆装中的蛋白质便会凝结，再放入木框中压去多余水分，白嫩为玉的豆腐就这样制作成功了。后人为了纪念瓮夫人发明豆腐的功德，在其死后，将其葬于祭祀淮南王刘长而建的淮南祠后，并为其立了像，与刘长象并立于祠内。
除了这个传说之外，瓮夫人发明豆腐的依据还有相沿至今的“供奉始祖现象”。在中国每一个行业有着共同的“供奉始祖现象”，各个行业的人会将本业“开业祖师”加以供奉，这种行为相沿成习，世代不绝。比如说建筑行业会将鲁班供奉起来，中医药行业会供奉神农氏等等。在花园镇，当地的豆腐从业者供奉的“开业祖师”并非是淮南王刘安，而是这位瓮夫人。所以至少在当地人眼中豆腐是瓮夫人发明的而非淮南王刘安。
再说说《本草纲目》里面提及的“豆腐始自淮南王”。李时珍之所以在这里提及“豆腐始自淮南王”而非是“豆腐始自淮南王刘安”或者是“豆腐始自淮南王刘长”，很大的一个原因就在于连他自己也不敢确定。
毕竟在古代像刘长、刘安这样的诸侯王，又岂会因为饮食而自己动手呢？再加上刘安即便是炼丹的话，也不会拿出豆汁这种材料出来吧，这岂不是在说笑，所以关于豆腐发明自这两位淮南王的说法极其站不住脚。那么为何瓮夫人所发明的豆腐会变成了“豆腐始自淮南王”。
这里面一个很大的原因就是古代社会的男尊女卑，瓮夫人发明豆腐的功绩被移花接木到了刘长、刘安父子身上。毕竟刘长虽然没有什么名望，但是仍然是一个诸侯。刘安更不用说，作为西汉著名的思想家、史学家，其影响力更大。平民出身的瓮夫人最终没能保住豆腐的发明权，从此只得是“豆腐始自淮南王”。