“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首小学语文课本上的五言绝句《悯农》，相信大家都能够倒背如流吧？
《悯农》的作者叫李绅。李绅是唐朝诗人，生于772年，祖籍亳州谯县，出生于湖州乌程县。李绅出身官宦之家，祖父做过宰相，父亲做过县令。然而，由于父亲早亡，李绅在母亲的拉扯下长大，对底层人民的艰辛生活有一定了解。
李绅从小就勤奋好学，27岁就考取了进士，当了翰林学士。有一年夏天，李绅回亳州探亲访友，遇到浙东节度使李逢吉进京奏事，途径亳州。他们是同榜进士，又是经常在一起吟诗作乐的好朋友，当然要小聚一番。
当日，他们一起来到城东的观稼台游玩。观稼台是曹操修建，站在观稼台上，眼前阡陌交织，河川纵横，一览无遗，非常壮观。李逢吉感慨之余，吟诗道：“何得千里朝野路，累年迁任如登台。”意思是，如果官职的升迁能像登台这么容易就好了。很明显，李逢吉想的是个人命运前途。
李绅想的却不一样。他看到田野里农夫正在冒着炎炎烈日，辛苦地劳作，吟诗一首：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
李绅还不过瘾，立即又吟道：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”
这两首诗，让李绅获得了“悯农诗人”的美誉。
李绅在朝中当官，投靠了李德裕。李德裕是唐朝中后期的一名大臣，多次入朝为相，位高权重。在李德裕的提拔下，李绅自然混得风生水起，升迁频仍，官至尚书右仆射、门下侍郎，这就是相当于宰相之职了。李绅同时被封为赵国公。他的祖父李敬玄当年也曾经被封为赵国公。祖孙同为赵国公，这也算一段官场佳话了。
李绅在年轻时，节约简朴，做了大官后，耳濡目染之下，过上了骄奢淫逸的生活，成了“朱门酒肉臭”的贵人。
李绅家里养了许多年轻漂亮的歌妓。当时，有一个叫刘禹锡的诗人，因为性格放荡不羁，被贬出京城，做了苏州刺史。那时候，李绅做浙东观察使，邀请刘禹锡到家里来做客、饮酒。酒过三巡，李绅叫来几名歌妓，在席间跳舞助兴。
刘禹锡见到李绅酒宴的奢华，不禁挥毫写了一首七言绝句《赠李司空妓》：“高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”这首诗对李绅有讽刺的意味，李绅却并不怪罪，反而大方地将歌妓送给刘禹锡。不知道刘禹锡有没有“笑纳”？
不过，以刘禹锡的脾气来说，应该是拂袖而去。
李绅非常讲究口腹之欲。根据史料记载，李绅喜欢吃一道菜，这道菜肴取材于鸡舌。一只鸡只有一条舌头，且很小，一道菜肴使用300多只鸡。因此，李绅一餐饭就要杀掉300多只鸡，取掉舌头后，全部扔到后院去。
俗话说：“官场险恶。”李绅长期在官场浸淫，性格越来越刚愎。845年，李绅出任淮南节度使时，有人举报扬州江都县尉吴湘贪污公款、强娶民女。李绅不问青红皂白，就将吴湘逮捕下狱处死。
后来，御史崔元藻奉命前往扬州复查时发现，所谓吴湘强娶民女之事纯属虚构，吴湘贪污公款虽然属实，但数额不多，罪不至死。将吴湘处死，实属酷吏。
846年，李绅病逝于扬州，终年74岁。李绅死后，被追赠太尉，谥号“文肃”。可是，847年，由于“吴湘案”平反，李绅被追究责任，因而被削去了官职和爵位，子孙不得任官。
悯农诗人没有落得一个好下场，里面的原因让人深思。
【参考资料：《旧唐书·李绅传》等】