《史记》几乎是妇孺皆知的一本史学著作，它之后的《汉书》，在历史中同样有着不容小觑的影响力。撰写《汉书》的就是班固和班昭兄妹，但今天讲述的人物并不是他们二人，而是班固的弟弟——班超。
班超出生在书香门第，家中的长辈都是当时史学方面的大文豪。他从小就博览群书，《公羊春秋》是他经常翻阅的一本书，然而他的志向并不在书本上，他最想要的是成为傅介子和张骞那样在异域他乡建立不朽功勋的人。
在日复一日地抄写文书中，他的理想逐渐坚定，最后毅然决定投笔从戎，参军征战沙场。就这样，班超成为我国历史上第一位由文人转向武将的人。
最初，他跟随奉车都尉窦固一起北征匈奴，由于他的文学才华出色，被委以代理司马一职。尽管他是文学世家出身，但他的军事战斗力却不弱，通过一系列的军事成绩，班超得到了窦固的赏识，也让朝廷见识了他的军事才华。
于是，东汉打算重新打通丝绸之路，联络周边的西域诸国，彻底斩断匈奴在西域的势力，朝廷决定派遣班超完成任务。就这样，班超带着36人的队伍开启了他的外交之旅。
班超的出访第一站，就是地处丝绸之路要冲的鄯善国。因为鄯善国只是比县大一点的小国，所以面对班超的来访，鄯善王给予了热情的欢迎。
然而这样的接待并未持续多久，鄯善王就对班超态度冷淡下来，甚至连服务班超的人身上都能看出淡漠的态度。此时的班超并没有对鄯善王还以颜色，而是私下找人打探，在了解到是匈奴使臣来到鄯善国后，班超立刻想到了应对之策。
他果断带领少数人马偷袭匈奴使者的住所，将匈奴使者的头给鄯善王看，然后安抚开导鄯善王。眼下只有鄯善国与东汉交好，才能保护鄯善国不受匈奴的报复，只需要鄯善王把一位王子送往东汉作为质子即可，最终鄯善王同意了班超提出的建议，班超出使任务首战告捷。
朝廷看到班超的报告对他大加赞赏，东汉明帝更是对班超的胆识极表嘉许，从此班超正式出任军司马，全面出使西域，开始在外交上大展拳脚。
面对西域诸国，班超采用的不仅仅是铁血手腕，他也善用自己的智慧与口才，刚柔并济的手段让西域诸国重新归附于汉朝的统治，就这样东汉重新设置了西域都护府。但好景不长，匈奴不可能看着西域的势力范围重新回到汉朝，于是忽悠焉耆国进攻西域都护府。
这时的班超算是处在内忧外患境地，汉明帝去世汉章帝即位，急招班超回去。可西域这边匈奴却蠢蠢欲动，部分小国担忧班超离开后匈奴的攻击，纷纷请求班超留在西域。
经过再三考量，班超上书朝廷，坚持留在西域同匈奴作战。还好汉章帝也算是东汉时期为数不多的贤能君主之一，他与他的父亲汉明帝还开创了“明章之治”，对班超不归的行为并没有猜忌，甚至还派人来帮助班超。
有了朝廷的支持，班超通过强悍的军事力量，经过数年时间，最终让西域五十多国彻底倒向汉人，他们纷纷向汉朝送出人质，表示归顺汉朝之心。
鉴于班超在西域所做的贡献，朝廷下诏封班超为定远侯，食邑千户。当时的西域人赞誉“班超是西域的万王之王”。
（新疆喀什的班超城）
对比班超年轻时的偶像，张骞做到了行走在西域广袤的土地上，为汉朝带回了西域特产。傅介子则是击破楼兰，斩杀帝王，虽以铁血手腕震慑西域，但这块儿土地仍是四分五裂。
班超在西域所做的努力和贡献远超二人，他拥有了整个西域。
公元102年八月，七十一岁的班超获准回国，九月病死。在西域经营的31年，占据了他的大半生时光，随着他的离世也结束了光辉的传奇人生。