关於“秦始皇遗诏让公子扶苏继位，而赵高却伙同丞相李斯篡改了秦始皇的遗诏，拥立了胡亥为皇帝，又伪诏迫令扶苏自裁”的历史故事。稍熟悉中国历史的对此都不会太陌生，然而，这则历史故事却不可信，迫令扶苏自裁或出於秦始皇的本意。
首先，关於赵高与李斯篡改秦始皇遗诏的消息来源不可信。篡改遗诏乃私室密谋之事，只该有赵高、李斯、胡亥三位知情人。赵高与胡亥是至死都不会把这件事说出去的，更不会把这件事告诉史官，让史官记录下来。唯一的一个极小可能性是李斯入狱后，出於对赵高与胡亥的怨恨，把这件事说了出去。但是秦始皇已死，死无对证，李斯不会有任何实证与人证；再则，如果真有篡改遗诏之事，胡亥与赵高在跟李斯决定闹掰之前就会考虑到杀人灭口了。如果说是赵高在朝堂之上“指鹿为马”，那是在众目睽睽之下，还可以信之。这篡改遗诏乃极其密谋之事，所以就绝不能轻信之。
第二，最重要的是秦始皇让公子扶苏继位，这件事不合乎情理。扶苏在秦始皇临终之前是早就被“外放”到上郡做蒙恬军中的监军的。但按惯制，储君不外放，外放即被废。先看下列关於晋献公欲废太子申生的历史记载；
《左传·闵公二年》：晋侯使大子申生伐东山皋落氏。里克谏曰：“大子奉冢祀，社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也，故曰冢子。君行则守，有守则从。从曰抚军，守曰监国，古之制也。夫帅师，专行谋，誓车旅，君与国政之所图也，非大子之事也。师在制命而已。禀命则不威，专命则不孝。故君之嗣适不可以帅师。君失其官，帅师不威，将焉用之。且臣闻皋落氏将战，君其舍之。”公曰：“寡人有子，未知其谁立焉。”不对而退。见大子，大子曰：“吾其废乎？”
《史记·晋世家》：十二年，骊姬生奚齐。献公有意废太子，乃曰：“曲沃吾先祖宗庙所在，而蒲边秦，屈边翟，不使诸子居之，我惧焉。”於是使太子申生居曲沃，公子重耳居蒲，公子夷吾居屈。献公与骊姬子奚齐居绛。晋国以此知太子不立也。
《史记·晋世家》：十六年，晋献公作二军。公将上军，太子申生将下军，赵夙御戎，毕万为右，伐灭霍，灭魏，灭耿。还，为太子城曲沃，赐赵夙耿，赐毕万魏，以为大夫。士蔿曰：“太子不得立矣。分之都城，而位以卿，先为之极，又安得立！
从上面的这三则历史记载中，我们可以发现，太子申生通过晋献公让其外出领兵打仗，便预感自己的储君之位将不保。而晋人通过晋献公“外放”诸子，也便知晓晋献公将行废立太子之事了。储君是负责宗庙社稷、被视为“冢子”的，是不该被“外放”的。在国君外出的时候，负责守卫都城；如果已经有人被赋予守卫都城之责了，那么就跟随国君。
而从中国的历史上来看，的确都是这样的，储君没有轻易离开都城的，离开都城也是要跟在国君身边的；吴王夫差北上争霸时，其太子友负责守卫都城；燕王朱棣发动靖难之役期间时，其世子朱高炽负责守卫北平；而李世民之所以能够建立那么多战功，也是因为李建成已经被确立为储君，按理不该出征，才使得李世民有那么多的领兵打仗的机会。后来，李建成见李世民的战功实在是太过煊赫，才主动请缨去平定刘黑闼的起义。
而像晋献公废太子申生、楚平王废太子建等，第一步都是将太子“外放”；一旦太子被外放，太子在朝中的支持势力就失去了凭借，那铲除太子的势力就会轻而易举。所以，储君“外放”就意味着国君要动动太子的根基了，“外放”就意味着“被废”。
国君的地位固然是至高无上，但却是“夕阳型”的，而储君是“朝阳型”的。列代官场上的大臣都是要对储君下政治资本的、是纳“投名状”的。商鞅跟秦孝公、吴起跟楚悼王的关系再好，老国君一死都被咔嚓掉了。所以，很多大臣宁可得罪国君也不愿得罪储君，国君一旦要动废储君的念头，就会有许许多多的大臣出来力保，因为他们都是下过重注的，更怕万一储君没被废成，将来储君即位来清算。所以，储君才被称为“国本”，其势力是盘根错节、根深蒂固的。动太子就会触犯到很多大臣的切实利益，才被誉为“伤国本”。储君是绝不可轻言废立的。一不小心就可能把自己废成了周幽王，太子没废成倒把自己给废了。
所以说，楚平王杀伍子胥一家不是其昏庸的表现，而是其清醒的抉择。楚平王也是干掉自己的好几位哥哥才当上楚王的，其本身还是有才干的。你能说他“淫乱”，不能说其“昏庸”。楚平王之所以要干掉伍子胥一家，就是因为伍子胥的父亲-伍奢是太子的太傅，太子建的最大股东。在楚平王决定要废太子建了，伍子胥一家都坚决不与太子建切割。所以，楚平王是很清楚的，伍子胥一家目前虽然还认他这个楚王，将来是绝不会认他跟孟赢所生的公子轸（后来的楚昭王）的，一定会扶持太子建与公子轸争位的。所以，才会坚决地除掉了伍子胥一家，而伍子胥在全家被楚平王诛杀后，还继续扶持着太子建跑到了郑国。在郑国时，太子建被郑国人杀了，伍子胥又带着太子建的儿子-胜（后来的白公胜）跑到了吴国。
第三，胡亥就是秦始皇的属意接班人。秦始皇认定自己会永生，并未正式册立储君。但从胡亥最受其宠，其巡游时将胡亥带着身边（君行则守，有守则从）来看，胡亥就是秦始皇的属意接班人。储君本来就是国君的备用，得备在国君的身边。而没有正式册立储君的，那时刻守护在国君身边的公子就是国君的备用。胡亥是秦始皇的第十八子，胡亥能从秦始皇那么多的儿子中脱颖而出，最让秦始皇欢心，就说明胡亥不是如大家印象中的那么傻缺。秦始皇不像刘备那样，只有一个傻“阿斗”没得选。没有一位父亲，有那么多的儿子而偏喜欢一位傻兮兮的。“知子莫如父”，秦始皇又是位雄主，当了那么多年的秦王与始皇帝，在阅人方面还是会高於常人的，所以其能属意於胡亥，这胡亥不但不会是傻缺，而且应该是聪颖、干练的，这胡亥的性格与作风应该某些方面跟秦始皇比较相像。
第四，扶苏其实就是被流放的。从扶苏接到诏书就自杀上来看，扶苏深信秦始皇时刻会处死自己，所以这扶苏绝不是被下放到基层历练的，而是被流放的。他是跟晋太子申生、公子重耳、楚太子建他们当初一样的。如果太子申生、公子重耳这些人接到国君诏书，让他们回去继位，他们能信吗？他们一定会因为这是场阴谋，是诱杀。送去毒酒、让其自裁才是合乎情理的。扶苏在蒙恬军中做监军，那也不是秦始皇对扶苏的器重，那军队不是给扶苏的，更不是蒙恬的，而是秦始皇的。秦始皇诏令让扶苏、蒙恬自裁，他们就得自裁。
第五，秦始皇在临终前，不会放在身边受其宠爱的儿子不立，而偏立一位已被流放的儿子。即便要立扶苏，作为一位成熟的政治家，也要先将身边的儿子先打发走，不然极容易酿发宫变。就会出现像后世流言中的那样，赵高伙同李斯篡改遗诏拥立胡亥的事情来。而以秦始皇那强硬的性格，其要立胡亥为帝的话，为胡亥帝位之稳固，而诏令扶苏自裁是完全可以理解的。
之所以，会出现赵高篡改遗诏的传闻，那是胡亥政敌们的政治需要。政治斗争向来都是颠倒黑白、指是为非、无中生有、无所不用其极的。陈胜、吴广起义时，还伪托是公子扶苏与项燕之众，这脑洞也够大的，能把两个敌对阵营中的两个人都糅合在一起。所以，当政治需要有“先帝遗诏”时，就会有“先帝遗诏”的出现；当政治需要有否定秦王政继位的合法正统时，就会有秦王政非赢姓种的流言产生。只要你有政治宣传口号，甭管多么低级，都会有人响应，有真上当的、也有假上当的。总之，到了失败之时，每个人都是拼命地澄清自己其实是无辜的、是被蛊惑而受骗的。
历史的记载中有太多的表象，对待该有存疑之处，我们要论证其本身是否合乎情理。如果是不合乎情理的，那多半就是有人故意捏造或者是误把流言当信史了。