1911年10月10日，辛亥革命在武昌爆发。到11月27日，不到两个月的时间里，在当时中国的18个省中，就有14个省宣告独立。
清政府仓促起用袁世凯，但袁世凯利用手中的军队，逼迫清朝皇帝退位，结束了清朝268年的统治。中国成为了亚洲第一个共和国，历史进入了新纪元。
不过，我们要清楚，革命并不是从1911年才开始的。在辛亥革命之前，以孙中山为首的革命党人已经为推翻清王朝做了十多年的努力。他们不断在全国各地发动起义，通过办报纸来向民众宣扬革命观念。
正是有了这些前期的准备，辛亥革命最终才能取得成功。
孙中山是如何从一位体制内的改革者，变成了体制外的革命者
孙中山，1866年11月12日出生于广东省香山县，也就是今天中山市的翠亨村。孙中山的祖上世代务农，家里比较穷。他从6岁开始，就帮家里打柴、养猪、放牛，9岁才开始读书。
少年孙中山
1879年，13岁的孙中山跟随母亲来到了夏威夷的檀香山。他的哥哥孙眉在这里开办牧场、商店，是大企业家。
孙中山在夏威夷进入教会学校，系统地接受了西方政治和自然科学教育，逐渐形成了新的世界观。他经常跟学校里面的中国同学倾诉衷肠，立志要拯救国人。
后来，孙中山在香港西医书院学习医学。到了1892年，26岁的孙中山以第一名的成绩毕业，先后在澳门、广州两地行医。
孙中山翠亨村故居的书房（复原景）
不过，孙中山并不满足于仅仅当一个医生，和后来的很多知识分子一样，他认为，中国人的苦难来源于不良的政治，于是决定弃医从政，帮助清政府改革政治。
1893年，27岁的孙中山作了一个大胆的举动——给当时的北洋大臣、直隶总督李鸿章写信，企图劝说李鸿章进行政治和经济改革，他在信中直言不讳地提出清王朝的弊端，要求改革教育和人才选拔制度，发展农业，甚至提出愿意帮助清政府出国考察农业。
孙中山当时还只是一个普通老百姓，这封信怎么才能送到李鸿章手中呢？他找到了李鸿章的一名幕僚，请求他代为传递。没想到，这封信最后还真就到了李鸿章手中。只不过，当时李鸿章正忙于应付中日战争，并没有把孙中山的信当回事，仅让幕僚为孙中山代办了一张可以到欧洲各国考察农业的护照。
给李鸿章上书没有受到重视，孙中山和好友决定到北京探听虚实。孙中山发现，北京的官场比广东还要腐败。孙中山从此就彻底抛弃了体制内改革的一切念头，开始从事体制外的革命。他立即与好友南下，深入武汉等地考察山川地理，为将来起义做准备。
革命党人如何通过建立会党，在全国各地发动起义。
发动革命，首先需要建立组织，其次，还需要有统一的纲领。
那么，孙中山是如何操作的呢？
1894年，中日甲午战争以清政府的惨败而告终。清政府的失败加深了孙中山的危机感，他决定迅速在檀香山成立会党——兴中会。
在决定成立会党的当天，孙中山提出了“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”的口号。
孙中山还起草了《兴中会章程》和条款，条款规定了如何捐款、如何进行公共选举、如何加入会党等。这些规定说明兴中会已经完全脱离了旧式帮会，成为具有现代民主色彩的团体。
在海外，兴中会受到了很多华侨的欢迎，有些人加入兴中会，成为武装起义的一员，还有些人则主动捐钱。
值得一提的是，孙中山的哥哥孙眉为了支持弟弟的革命，降价卖掉了自己牧场中大部分的牛。
有了会党，孙中山决定开始进行武装起义。1894年，孙中山从檀香山坐船回国，在经过日本的时候，他在船上向回国的华侨演讲。结果，船上有一个人被孙中山的演讲所鼓舞，立即表示愿意追随孙中山参加革命。
1895年2月21日，孙中山与陆皓东、陈少白等人在香港成立了兴中会总部，选举孙中山为会长，领导全国的起义。随后，孙中山等人又分别在日本横滨、台湾台北、越南河内、南非约翰内斯堡等地陆续成立分会。
“涓涓细流，可以汇为江海；星星之火，可以发展为燎原烈焰。这时的兴中会，虽然人员寥落，势孤力单，但是它却很快发展、壮大，终于在十几年后改变了古老中国的历史进程。”
当孙中山建立了会党，有了经费和人员之后，下面一步就是要正式发动起义了，他们决定将起义地点选在广州。
孙中山等人联合了广州的各路民间会党、绿林土匪，甚至还有政府军队，准备在10月底发动起义。结果，内部出现了叛徒，将孙中山起义的事情报告给了两广总督。
1895年10月27日，起义人士陆皓东等6人被捕。28日，起义军队200人被捕。孙中山得知消息之后，烧毁起义者名单，将购买的炸弹埋入地下，化妆成苦力，撤往香港。
孙中山领导的第一次起义，由于准备不足，还没有发动，就以失败而告终。
第一次起义失败，并没有打击孙中山起义的决心，相反，他通过这次起义总结了教训。
从1900年到1905年，孙中山在日本、夏威夷檀香山、越南、法国等地游走，宣传革命理念，学习欧洲先进的政治、经济等思想。
1905年7月19日，孙中山来到日本横滨，认识了此后共事一生的革命同志黄兴、宋教仁、汪精卫等。
孙中山决定，建立中国革命同盟会。他认为，此前只在一省起义的想法，会导致各地方起义军失去联络，难以取得成功。因此，必须要扩大联络，共同推进起义。
同盟会的成立，使分散的革命力量有了统一的组织，标志着近代中国的民族民主革命进入了一个崭新的阶段。
同盟会建立之后，起义变得更加频繁，影响力也越来越大。
从1906年到1910年，同盟会及其附属会党，相继发动了在湖南、江西两省交界的萍浏醴起义，广东的黄冈起义，广西的镇南关起义，浙江的秋瑾、徐锡麟起义，安庆的熊成基起义等等，虽然这些起义都以失败而告终，但是，它们沉重打击了清王朝，也让民众逐渐觉醒。
徐锡麟
其中，最值得一说的就是广州的“三二九”起义，也就是后来我们常说的黄花岗起义。
之前我们提到的起义，基本都是以会党为主体的。这些起义失败后，孙中山等人意识到从外部发动起义困难，于是开始把重点放到了清政府的新式军队中，希望通过吸收下层士兵进行起义。
1910年11月13日，孙中山、黄兴等人在马来西亚的槟榔屿召开会议。会议决定以广州为起义地点，以新军为主干，同时让会党加以配合。孙中山等人还决定，派遣同盟会会员奔赴世界各地进行募捐，筹集10万元经费。
参与黄花岗起义的人都抱着必死的决心。黄兴曾给一位同盟会的同志写信说：“本日驰赴阵地，誓身先士卒，努力杀贼，书此以当绝笔。”他还跟其他人说，其他人可以走出广州，惟独我黄兴一人必死于此矣。
除了黄兴，还有24岁的林觉民。在起义前，他给自己妻子写了一封信，开头第一句话就说：“吾今以此书与汝诀别矣。吾作此书时尚是世中一人。汝看此书时，吾已成为阴间一鬼……”
1911年4月27日下午4点，黄兴开始聚集起义人员。5点半，起义正式开始。黄兴率领起义军直扑两广总督衙门，黄兴手持双枪，不断射击。在战斗中，黄兴的一节手指被打断，但仍继续射击。
然而，这场起义最后还是以失败告终。先后有29人被清政府逮捕，并处以死刑。事后，有人将这29人的尸体，连同其他战死者的尸体，一共72具，收集起来埋葬。后人将这72人称为“黄花岗七十二烈士”。
黄花岗起义是武昌起义之前最大的一场起义，从黄花岗起义中，我们已经可以隐约看到清王朝的末日。
其实，孙中山等革命党之所以能够获得成功，除了锲而不舍的发动起义之外，它们还拿出了宣传的武器。在理论上，赢得了与康有为、梁启超等改良派的论争，获得了更多群体的支持。这也是我们接下来要讲的第三个问题。
1905年11月，同盟会为了更好地宣传革命，由一群青年知识分子在日本创办了《民报》。这些后来成为辛亥革命领导力量的知识分子，是近代以来首次意识到舆论力量重要性的革命者。在这之后，《民报》成为了这批革命派批驳改良派观点的主要阵地。
革命派如何赢得与改良派的论争，获得更多群体的支持。
革命派与改良派的论战主要围绕着三个方面，分别是“种族革命”、“政治革命”、“社会革命”。
先来说“种族革命”。
1905年，清政府正在进行立宪，改良派对立宪寄予了很高的期望。
革命派则从历史和现实的角度，分析了推翻清政府的必要性。从历史上来看，鸦片战争后，清政府就不断与西方列强签订不平等条约，出卖国家的主权。革命派认为，清政府是专制政府，只有推翻它，才能使中国强盛。
从现实来看，清政府的“预备立宪”，其实是满洲贵族愚弄汉人的手段，其目的是延续爱新觉罗家族的寿命。后来，清政府成立“皇族内阁”，证明了革命派的远见。
第二个我们再来说“政治革命”。
改良派认为，在立宪的君主国家，君主可以调和国内的各种冲突，保证各个机构的有效运转，提拔的官员都是有能力的人。
革命派则认为，将国家的命运交给一个君主，是不合时宜的。在共和制的国家，人人平等，没有阶级，可以使国家长治久安，至于国家的各种冲突，可以依靠议会来进行调和。
虽然共和制国家通过普通选举有可能把“目不识丁”的“贫民”选成官员，但是中国人的聪明才智一点都不逊色于其他民族，只要推翻君主专制，清除贪官污吏，人们就能学会如何做主人。
第三个再来看“社会革命”。
改良派认为，中国没必要进行社会革命，因为资本家是国民经济的中坚力量。如果打倒资本家，保证工厂工人的权利，缩小贫富差距，那么就削弱了中国的对外竞争力。
革命派则认为，不能不顾及劳动者的痛苦。可以让国家成为大资本家将所有人的衣食住行都管起来，这样既能解决分配不平均的问题，同时也可以保证中国的对外竞争力不被削弱。
在这场论战中，改良派和革命派都有正确的观点，也都有局限。比如，改良派认为，由于人民素质不高，革命之后，社会失去管控，的确有可能带来内乱。但是，改良派一味维护清政府，彻底丧失了民心。
至于革命派，没能认识到资产阶级在中国的作用，他们希望国家成为大资本家，却忽略了国家可能会变成权贵资本主义或官僚资本主义。革命派也没有想到，革命后可能会出现军阀割据和列强的趁虚而入。
由于革命派士气旺盛，改良派势单力孤，这场论战最终以革命派的胜利而结束。后来，梁启超在给老师康有为的信中说：“革命现在东京占极大势力，万余学生从之者过半。”
在这场论战中，革命派扫除了理论上的障碍，开始继续发展，在中国乃至世界各地创办了几十种报刊。
“报馆一间，犹联军一队”，“一支笔，能抵三千毛瑟枪。”晚清的这些报刊对于转移人心、形成舆论、推动革命高潮到来，作用是无法估量的。
正是有了这些措施，孙中山所代表的革命党才最终推翻了清王朝。