施耐庵，这是一个在我国家喻户晓的人物，毕竟其作品《水浒传》实在是太过经典，位列四大名著之一。但可惜的是，许多人都只知施耐庵之名，对其事却是一无所知。
施耐庵是元朝末年明朝初期的人，根据《施氏族谱》以及《施氏长门谱》的记载，施耐庵还是孔子七十二弟子之一的施之常的后裔，也算出生名门。施耐庵小的时候就十分的聪明好学，十九岁的时候考上秀才，二十八岁的时候便高中举人，三十六岁时更是与刘伯温考上了同榜进士，双方关系还十分融洽。
考上进士后，施耐庵被分配到钱塘，也就是现如今的杭州当了三年的知县，但很快，施耐庵发现元朝的官场实在是太过黑暗，再加上当时社会动荡，于是施耐庵选择辞官回乡。后来张士诚起兵抗元，施耐庵便投靠了张士诚，还曾为张士诚提供谋略，但张士诚贪图享乐，令施耐庵十分失望，于是他选择了离开。有一些野史材料记载，施耐庵在离开张士诚后，张士诚方大彻大悟，于是亲自上门拜见施耐庵，希望能请他出山，但施耐庵果断拒绝了他。
后来张士诚兵败身亡，为了避难，施耐庵开始四海为家，他去过山东，河南的多个郡县，了解过许多当地的风土人情，也知晓了不少当地传闻，这些都是施耐庵后来写《水浒传》的依据。
在游历多处后，施耐庵的心境逐渐成熟，其知识面也变得更为宽广，而恰巧，那时明朝已经快要建立，局势稳定了很多，于是施耐庵便隐居不出，开始了自己对《水浒传》的创作。值得一提的是，《三国演义》的作者罗贯中还是施耐庵的徒弟，《三国演义》以及《水浒传》的撰写都是双方商讨着来的，所以某种程度上而言，这一对师徒合力写出了《三国演义》以及《水浒传》这两大名著。关于这一点，高儒在其作品《百川书志》中有所涉及：“《忠义水浒传》100卷，钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”
朱元璋在登基为帝后，曾向刘伯温询问是否有推荐的人才，刘伯温便想到了自己曾经的同窗好友施耐庵，便连上两本推荐施耐庵，并自贬道：“施耐庵本领胜臣十倍。”朱元璋虽然心狠手辣，但却是一个爱才之人，他在听到刘伯温的话后，屡次下诏书到江阴召施耐庵入朝为官，但施耐庵却丝毫不为之所动，以有病的理由几番拒绝了朱元璋，纵观整个明初，敢如此不给朱元璋面子而不遭其诛杀的，也就唯有施耐庵一人。
施耐庵不仅写的一手好文章，他武功也很高，《少室山房笔丛》当中提到施耐庵便称武林施某，而且根据《施氏长门谱》记载，施耐庵还曾做过棒打恶少的事。说是有一年的元宵节，施耐庵上街游玩，无意间发现一个恶少正在强抢民女，施耐庵立刻上前打抱不平，将恶少打跑，也因此跟他结了仇。过了几天，那个恶少找了几个地痞流氓，找到了施耐庵的住所，并打上门来。施耐庵不慌不忙，拿来一根粗绳，绑在自己的双腿，将另一头交给那些地痞流氓，并说但凡有人能拉得动他，那他就任由其处置。流氓们都觉得十分新奇，于是纷纷上来试，结果都累得气喘吁吁，施耐庵却不动如山。随后，为了彻底能震慑住这些流氓，施耐庵从屋内拿出铁棒，用力一挥，便将旁边的大树打断，几个流氓吓得仓皇逃窜，再也不敢来找施耐庵的麻烦了。
常言艺术来源于生活，这一段故事，后来也被施耐庵写入到了《水浒传》之中，正是鲁智深大相国寺降服众泼皮。