胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
这首《题乌江亭》作于会昌四年（844），诗人杜牧由黄州刺史迁任池州刺史时，游历了乌江亭，思往抚今，感慨当年西楚霸王虽然在垓下大败，在仍有卷土重来翻盘机会的情况下，却偏偏爱惜羽毛选择了于乌江边自刎。
杜牧认为，项羽之死是由于性格中不能忍辱负重、能屈能伸的缘故，倘若用“胜败乃兵家常事”的平常心来对待失利，东山再起也不是没有可能。
对杜牧的这种认识，时隔百年后的宋王安石持有不同意见，在其《题乌江项王庙诗》中写道：
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东弟子今虽在，肯为君王卷土来？
王安石认为，项羽的失败与性格无关，而是由于尽失民心所至。即便是项羽过了江，江东子弟也未必会追随他卷土重来。
两千多年来，对项羽的评价可谓泾渭分明，褒之者称其为悲剧盖世英雄，贬之者谓其刚愎自用的凶神恶煞。
直到今天，这种争论仍在继续。不同历史阶段的人站在不同的角度得出截然不同的结论太过正常，何必纠结于过往呢？
卓萌人物小编以为，项羽的死大约可以分为两方面，即内因与外因。外因，就是军事方面的失利；内因，则是被大多数人忽略的一个人物——虞姬！
或者，一些人看到这里多半就会嗤之以鼻，老生常谈罢了。
的确，项羽与虞姬，美女+英雄的俗套故事家喻户晓，谁不知道。但卓萌人物小编讲的霸王别姬却与众不同，至少可以算做故事新编吧。
大家听说过的《霸王别姬》故事情节是这样的：
西楚霸王项羽垓下兵败被围，处于弹尽粮绝的窘境。睡梦中的项羽被四面楚歌声惊醒，心烦意乱再也无法入眠，在军帐中喝闷酒，王的女人虞姬小心翼翼作陪。
愁肠百结的项羽虎目含泪，对酒高歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
纵横江湖，自出洞来无敌手的项羽突然请一介弱女子指点迷津，当真是走投无路黔驴技穷了。
虞兮强颜欢笑和歌而舞，舞毕，泣下如雨。待黎明时分，项羽决定突围，与虞姬诀别时，虞姬自刎香消玉殒。
《霸王别姬》的故事流传甚广，人们耳熟能详。故事原型出自《史记-项羽本纪》，原文为：
项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”
项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从，骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”歌数阙，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
于是项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。
关于这一段历史，清人吴永和有《虞姬》诗云：
大王真英雄，姬亦奇女子。
惜哉太史公，不纪美人死。
这首诗表面上是责备贤者，实则不然，诗人其实是在质疑《霸王别姬》的真实性。
无独有偶，另一位清人周中孚也表示了同样的观点，项羽纵横天下，一生所爱乌骓与虞姬也，乌骓马后来送给了乌江亭长，“独所谓美人者，竟无一句收场，此史之阙文也。”
太史公即司马迁，司马迁为创作《史记》宁愿遭受宫刑，他的创作态度是毋庸置疑的，如果虞姬真的在项羽面前自刎，不过寥寥数笔，十几个字足矣的事。
司马迁为何如此吝啬笔墨？
历史上，司马迁的女儿嫁给了杨敞，而杨敞是赤泉侯杨喜的五代孙。杨喜全程参加了垓下之战，而且他是乌江斩杀项羽五人中的一位。在乌江，项羽瞋目一喝，勇猛善战的杨喜人马俱惊。司马迁就连他的窘状都一一如实记载，可见对那段历史的熟悉程度。
司马迁《史记》中没有虞姬的下落，在比他更早的史料中却有蛛丝马迹可寻。陆贾在《楚汉春秋》中不但提到了虞姬，甚至连她和项羽的歌都有记载。其歌云：
汉兵已略地，四方楚歌声。
大王意气尽，贱妾何聊生。
陆贾是汉初人，应当算做历史当事人。遗憾的是，《楚汉春秋》也没有记载虞姬的下落。一介弱女子，长得又漂亮，在战乱中如何能自存？等待她的命运是什么不言而喻。
虞姬的下落究竟如何呢？时隔千年后的北宋乐史《太平寰宇记》卷一二八濠州定远县中，记载道：“虞姬冢，在县南六十里，高六丈，即项羽败，杀姬葬此。”
宋人的记载中，虞姬是项羽杀的，这个说法令人无语的很。
元释念常《佛祖历代通载》云：“庚子会诸将围项羽于垓下，虞姬自刎。”
虞姬死后大约1500年后，才开始出现自刎的说法。佛祖果然了得，知道的太多了。
明代小说《水浒传》中，鲁智深大闹五台山中有如此唱词：
九里山前作战场，牧童拾得旧刀枪。
顺风吹动乌江水，好似虞姬别霸王。
可见，虞姬自刎、霸王别姬的故事在明代已经成型。而且在冯梦龙等文人的笔端，故事情节丰满，虞姬之死已经完全戏剧化。虞姬的最终下落，是自刎。
汉兵已略地，四方楚歌声。
大王意气尽，贱妾何聊生。
一直以来，一些学者认为陆贾《楚汉春秋》中的这首和歌乃是后人伪作。最强大的理由，就是虞姬不可能用五言诗来和项羽的骚体诗。试想，项羽“兮”、“兮”的唏嘘不已，虞姬却不合时宜的用体例、风格截然不同的五言诗来相和。
楚霸王英雄末路，与爱人挥泪诀别，悲情泪目的瞬间，虞姬突然来这么一出，至少会给人一种画风突变的感觉。
且不说虞姬是不是才情过人，一不小心成了五言诗的创始人。单单就从歌词本身也瞧得出些许端倪。
“汉兵已略地，四方楚歌声”这两句属于客观纪实，既是答复项羽“虞兮虞兮奈若何”的问话，也是在为接下来的感情喷发铺陈酝酿。
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然而不可思议的却是后两句“大王意气尽，贱妾何聊生。”尼玛，这完全就是压垮骆驼的最后一根稻草啊！
按常理忖度，虞姬应当激励项羽，焕发斗志与刘邦死磕。大丈夫死则死耳，何须出此小女儿语？
至少，事情还没有坏到不可收拾的地步，激励三军哀兵必胜，再上演一出破釜沉舟的好戏也有可能。
哪知从虞姬口中说出的居然是“大王意气尽，贱妾何聊生”的丧气话，仅凭项羽喝闷酒，发几句牢骚话，就可以做出他丧失斗志的结论？
虞姬如果是真的爱项羽，就应该挺身而出，激发他的斗志，灌心灵鸡汤才对，而不是简单的附和他的“时不利”，就算是真的对未来不抱任何信心，哪怕是用自己的一腔热血也要来唤醒项羽心底残存的男性荷尔蒙。
这个时候的项羽不过三十多岁，出生入死身经大小战役七十余，既有破釜沉舟起死回生战胜数十万秦军的辉煌过往，也有以三万人杀汉卒十余万，逼迫刘邦数十骑落荒而逃的经典战例。
垓下之战，即便是在四面楚歌的情况下，项羽虽然无法战胜对手，但逃出绝境还是很容易做到的。
事实也证明了这一点，项羽率手下八百余骑成功突围，一直杀到了乌江边。
虞姬在项羽人生最低潮的时候说出的丧气话，简直就是毒舌妇，恍惚间，你甚至会怀疑她是不是刘邦安排在对手身边的定时炸弹。
司马迁著《史记》，自称：“网罗天下放失旧闻，考之行事。”为了如实记载历史事件，司马迁往往亲自调查取证，考辩史料真伪。因此，《史记》在坊间获得了“其文直，其事核，不虚美，不隐恶”的美誉。同时代的扬雄、刘向、班彪、班固几人，甚至称司马迁修的史为“实录”。
不但是司马迁的《史记》，就连《汉书》《资治通鉴》中都没有记载虞姬自刎垓下的事情，甚至都没有提及霸王别姬。
因此，陆贾的《楚汉春秋》中的记载，只能算作孤证，当不得真。
历史上，虞姬实有其人，但却是个模糊的存在。在《史记》中“有美人名虞”，《汉书》却记为“有美人姓虞氏”。究竟是姓虞还是名虞，都是一笔糊涂账。
史书记载如此拎不清，民间传说就更乱花渐欲迷人眼了。
如许多的传说，我宁愿相信这一则：据说，虞姬死后葬于灵璧。在她的坟冢处，不久生出了一种草，“红色，见人辄舞，俗名虞美人草。”
虞姬死后魂而有灵，化身为草，在陌上迎风而舞。她始终在守望她的英雄归来。
项羽有知，也应含笑九泉了。